20多年前的忠魂案，是平南王争夺皇位失败后，挥兵北上，攻入皇宫，搜捕太后和太子。危急时刻，年仅7岁的定国公世子薛定非挺身而出，谎称自己是太子，试图换取百姓的性命。平南王最终还是屠杀了所有孩子，并纵火焚毁皇城。皇城收复后，燕夫人悲痛欲绝，太后却神情淡然，让人疑惑。

薛定非是燕氏与薛氏联姻所生之子。他死后，燕夫人与薛国公和离，不久后病逝。此事也导致燕、薛两家关系破裂。原本继承国公之位并非是现在的薛国公，但因他娶了燕夫人，形势才得以扭转。奇怪的是燕夫人去世不到三个月，薛国公便续弦，新夫人在短短七个月后诞下薛姝，让人怀疑。

沈玠对朝政毫无兴趣，与太后争执后负气而去，沈芷衣留在太后身边。沈玠一心远离权势，不想争夺皇位，与燕临相谈后，两人一起去打猎。

姜雪宁因调皮被夫子罚站，夫子唯独对薛姝态度友好。下课时，谢危前来教授琴课，见姜雪宁在外罚站，便让她进来。谢危所弹之琴名为“峨眉”，他让姜雪宁弹琴，被她的拙劣琴技气倒，再次赶她出去。姜雪宁本想借机逃避琴课，不料谢危冷静后，执意要单独指导她。

谢危授课时，得知姜雪宁救了小太监郑保，试探她的动机。姜雪宁坦言自己存有私心，只是想在宫中生存。谢危告诫她不要卷入不必要的纷争。

姜雪宁琴技不佳，谢危只得亲自教她按弦，谢危突然靠近，姜雪宁被他吓得失手将琴摔出去，谢危救下“峨眉”。这时一只小猫闯入房中，谢危神情骤变，姜雪宁故意将猫靠近他，被谢危推开。

姜雪宁回到宫中，郑保特地前来道谢，表示愿意誓死相随。尤芳吟忙于生意，向许文益求助卖丝之道，逐渐展露经商才能。

姚惜收到家书，得知父亲为她定下亲事，特意向姜雪宁道谢。

谢危和自己安插在宫中的线人见面，姜雪宁无意中听到他谈论“玉如意”的事，不料小猫的叫声引起谢危的注意，姜雪宁偷听之举被谢危捉个正着。