20多年前的忠魂案,是平南王争夺皇位失败后,挥兵北上,攻入皇宫,搜捕太后和太子。危急时刻,年仅7岁的定国公世子薛定非挺身而出,谎称自己是太子,试图换取百姓的性命。平南王最终还是屠杀了所有孩子,并纵火焚毁皇城。皇城收复后,燕夫人悲痛欲绝,太后却神情淡然,让人疑惑。
薛定非是燕氏与薛氏联姻所生之子。他死后,燕夫人与薛国公和离,不久后病逝。此事也导致燕、薛两家关系破裂。原本继承国公之位并非是现在的薛国公,但因他娶了燕夫人,形势才得以扭转。奇怪的是燕夫人去世不到三个月,薛国公便续弦,新夫人在短短七个月后诞下薛姝,让人怀疑。
沈玠对朝政毫无兴趣,与太后争执后负气而去,沈芷衣留在太后身边。沈玠一心远离权势,不想争夺皇位,与燕临相谈后,两人一起去打猎。
姜雪宁因调皮被夫子罚站,夫子唯独对薛姝态度友好。下课时,谢危前来教授琴课,见姜雪宁在外罚站,便让她进来。谢危所弹之琴名为“峨眉”,他让姜雪宁弹琴,被她的拙劣琴技气倒,再次赶她出去。姜雪宁本想借机逃避琴课,不料谢危冷静后,执意要单独指导她。
谢危授课时,得知姜雪宁救了小太监郑保,试探她的动机。姜雪宁坦言自己存有私心,只是想在宫中生存。谢危告诫她不要卷入不必要的纷争。
姜雪宁琴技不佳,谢危只得亲自教她按弦,谢危突然靠近,姜雪宁被他吓得失手将琴摔出去,谢危救下“峨眉”。这时一只小猫闯入房中,谢危神情骤变,姜雪宁故意将猫靠近他,被谢危推开。
姜雪宁回到宫中,郑保特地前来道谢,表示愿意誓死相随。尤芳吟忙于生意,向许文益求助卖丝之道,逐渐展露经商才能。
姚惜收到家书,得知父亲为她定下亲事,特意向姜雪宁道谢。
谢危和自己安插在宫中的线人见面,姜雪宁无意中听到他谈论“玉如意”的事,不料小猫的叫声引起谢危的注意,姜雪宁偷听之举被谢危捉个正着。