姜雪宁刚刚懂事的时候，娘亲就告诉她，天下最尊贵的女人是皇后，皇后居住的宫殿叫宁安宫。长大后，姜雪宁来到京师，当上皇后。过程中，爱她的人被满门抄斩，救她的人因她惨死，而她救下的却谋反逼宫，血染皇城，所有人都想让她死。

逆臣谢危发动政变，姜雪宁明白大厦已倾，她留下绝笔书，和谢危交换条件。她愿意认下弑君之罪，今后由谢危辅佐朝政，擢选新君，只求他答应自己一件事情。她曾辜负燕临的满腔痴情，任用薛定非、周寅之之流，但他们也借自己上位。她算计沈玠，登上皇后之位，如今也要为他殉葬。姜雪宁自认不欠任何人，唯有一人一生清正，自己害他误入歧途，毁了他半世清誉，那人便是张遮。姜雪宁希望谢危顾念当年在上京途中，对他有喂血之恩，放张遮一条生路。谢危答应姜雪宁，姜雪宁拔刀自刎，赶来的燕临看到谢危满脸是血，以为他杀了姜雪宁。

姜雪宁睁开眼睛，发现自己穿越回18岁，女扮男装的她和勇毅侯世子燕临、临孜王沈玠在一起，那时沈玠还未登基，燕家也还没出事。

姜雪宁是姜家的次女，她回到姜府，此时婉娘已死。夫人孟氏拉着姜雪宁，称自己是她的亲生母亲，还有一个姐姐叫姜雪慧。当初是婉娘把她们姐妹互换，姜雪宁做了十几年的庶女，而姜雪慧成了唯一的嫡女。

姜雪宁要求孟氏昭告天下，自己才是姜府唯一的嫡女，孟氏坚持家丑不可外扬，让姜雪宁成了姜家的嫡次女。姜雪宁为了维护婉娘，和孟氏关系恶劣。

姜雪宁一向不拘小节，家中的仆人也不把她放在眼里，偷取她的首饰拿去变卖。姜雪宁打算整治那些欺负自己的仆人，仆人们本以为她没有账本，姜雪宁不但拿出账本，还在父亲面读出每笔首饰的记录，仆人吓得当场哀求饶命。姜父发现那根本不是账本，而是一本诗集，但他并未揭穿姜雪宁，反而觉得她懂事了，对她的表现很满意。

谢危突然在姜家出现，让姜雪宁想起前世自刎在宁安宫的一幕。姜父提起4年前，谢危和姜雪宁曾一同进京的事，只是他们并不知道，姜雪宁比他们多了一段可怕的记忆。

前世，贵为娘娘的姜雪宁质问谢危为何做出伤天害理的的事，谢危自认是替天行道，指娘娘活到今日，已经是对她的最大仁慈了。当年他病中糊涂，对她吐露过大逆不道的事，幸亏她记性不好，否则早就身首异处了。

姜雪宁回过神来，担心谢危发现自己不再是从前那个不谙世事的姜雪宁，必定会除掉自己。听仆人说，谢大人素有温和之名，这让姜雪宁很是意外。

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