从一条发臭的河流，到一座举世闻名的机场，新加坡在1976年至1985年间经历了前所未有的城市跃升。这十年间的三个转捩点——城市优化、文化重塑和经济复原，为新加坡日后成为全球典范国家奠定基础。
1977年，时任总理李光耀宣布清理新加坡河和加冷河，目标是在十年内将这两条黑臭河流转变为可持续的清洁水源，也象征着城市文明的迈进，最终为滨海湾蓄水池和今日的旅游区铺路。
1981年启用的樟宜机场，更让新加坡在宜居城市之上，迈向“全球枢纽”之列。机场取代巴耶利峇机场，提高了运能与服务水平，也吸引大批旅客到访和企业落户本地，标志着新加坡已准备好走向世界。
从清河到打造世界级机场，这些城市工程不仅提升本地居民的生活品质，也加强新加坡在全球舞台的竞争力。
重塑文化认同
在国家基础设施快速发展的同时，新加坡政府也积极推动社会文化建设，以塑造统一认同和促进多元融合。
1979年，政府相继推动“讲华语运动”与“全国礼貌运动”。讲华语运动旨在推动以华语作为沟通桥梁，强化族群内的凝聚力。这项运动在学校、媒体、职场全面推行，配合双语教育政策，成为国家语言统一的重要一环。
同年启动的全国礼貌运动，则鼓励在密集城市生活中保有体贴与和谐精神，推动社会素养提升。官方吉祥物“礼貌狮子新雅”更成为许多国人童年的集体回忆。
首次经济衰退 练就韧性体质
1985年，新加坡遭遇独立后首次经济衰退。因全球贸易放缓、建筑业疲弱及新泛电事件引发连锁冲击，本地失业率攀升至4.1%。
面对冲击，政府果断应对，由时任副总理吴作栋带领改革，实施降薪与冻结工资等措施，让新加坡经济在1986年迅速复苏。这次考验不但强化新加坡经济体质，也提升政府与人民之间的信任基础。
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