一名海上保安厅官员透露，与日航客机发生碰撞的海上保安厅飞机，在事故发生前正准备载送水和食物到地震灾区，而这也是该飞机在24小时内第三度飞往震区执行援救任务。

由于事故调查工作仍在进行，这位官员拒绝透露姓名；事故造成海上防卫厅机上五名机组人员死亡。

这名官员告诉路透社记者，在碰撞发生前的24小时内，海上保安厅飞机已经两次从羽田机场到石川县能登半岛震区完成任务，分别是地震发生后不久对该地区进行了三个半小时的勘察，以及在前天（2日）载送救援人员。

准备载送食物和水

路透社利用ADS-B Exchange的航班跟踪数据验证了时间安排。碰撞事故发生前，39岁的机长和他的机组人员正准备第三次启程，载送食物和水返回地震灾区。

官员透露，飞机于当地时间凌晨2点30分完成第二次任务返回羽田机场，并于下午4点45分准备再次离开基地，结果在下午5点47分发生碰撞。

他解释，正常情况下，海上保安厅飞机通常会选在跑道不繁忙的上午十点时段飞行，并补充说事故发生当天机场“非常繁忙”。而机长的日程也很繁忙；事故前一天，他到日本最南端的冲之鸟岛（Okinotori）执行了长达七个小时的任务，随后在地震发生后投入救援工作。

路透社无法与在事故中严重烧伤的机长取得联系。

目前还不清楚元旦下午发生的地震是否间接引发机场交通繁忙，还是应急系统出错导致了这起事故。