京兆尹起火，学子们被困火中。徐清策认为作弊者仗势欺人，身为寒门学子如同蝼蚁般被欺凌，不愿自救，拔剑自刎。陆安然眼睁睁看着徐清策死去，昏厥在地。穆泽派人烧了贡院，毁灭证据。
陆安然自责导致徐清策之死，痛苦落泪。穆川意外听到陆安然的自责之言，问她是否被穆泽威胁。陆安然坦言徐清策就是自己推荐给穆泽的偷换试卷的人选。穆川没想到陆安然竟参与科举舞弊，对她非常失望。
陆昀告诉穆川，他曾经和徐清策一起去祭酒家默写试卷，这张试卷或许可以证明徐清策的状元之名。随后穆川前往祭酒家查证，得知消息的蔡望津决定对祭酒和穆川下杀手。陆欣然则想借刀杀人害死陆安然，要陆昀将此事尽快通知陆安然。
穆川、祭酒和陆安然面对刺客，险象环生，关键时刻沈长青赶来相救。穆川从祭酒口中得知陆安然曾亲自登门，请他为徐清策正名，知道自己误会了陆安然。
穆泽决定将严尚书杀死，将此事嫁祸给翊王。陆安然知道这是穆泽断臂自保的举动……。
