郭贻现从小跟着当公务员的爷爷住在黑白屋,除了建筑本身充满历史感外,邻居互相帮助的人情味让他念念不忘。
49岁的分析师郭贻现和来自上海的45岁妻子Julia原本住在纽约,回到新加坡定居时租住在公寓,两年前就通过公开竞标,向土地管理局租下位于温斯德路(Winstedt Road)一间建于1940年的黑白屋。
他们希望,能给就读中一的女儿和三岁的儿子在黑白屋生活的体验。

餐厅。(图:董励萱)
黑白屋不全是大洋房
本地的黑白屋建于1903年到1941年间,大多是欧洲殖民者和外籍家庭的住所。这些建筑因白色的外墙和深色的木制横梁而得名,建筑风格仿造维多利亚时代晚期盛行的都铎式(Tudor)建筑,并融入了马来亚本土特色。
本地目前还有大约500栋黑白屋,遍布武吉知马、花柏山、实里达、三巴旺等地。多数黑白屋是国有产业,由土地管理局负责管理。
温斯德路一带的黑白屋都是楼房,每层有两个单位,每个单位都有正门和后门,住户走楼梯上下,楼房和楼房之间还有草坪花园。虽然不是独栋的洋房,但是夫妻俩对此非常满意。
土地管理局网站显示,这一带今年出租的两间面积相似的黑白屋,月租大约在5000元至7000元之间。
Julia回忆说,首次来参观时,整个单位空荡荡的,没水没电,只有白墙、地砖、门框和窗户,以及土地管理局安装的风扇。
他们花了两、三个月时间装修,尽可能保留黑白屋的建筑特色,包括挑高天花板、白色门框和黑色窗户。此外,由于退租前必须恢复房屋原貌,所以他们添置的家具电器都是易拆、易搬动的。

书房也是家庭室。(图:董励萱)
客厅冷气机根本用不上
虽然每个房间都安装了冷气机,但夫妻俩更崇尚环保生活方式,利用自然风纳凉,因此入住后客厅的冷气机只开过三、四次,大多时候只是开风扇。
他们最喜欢的黑白屋设计是每个房间都有阳台和遍布的窗户。阳台不仅可以种植花草,还可以遮风挡雨;窗户则有助于空气流通,即使在正午烈日当空,坐在黑白屋里也不会觉得热。
不过,门户大开也带来了蚊子、蚂蚁等“不速之客”,让一家人格外当心。
郭贻现举例说:“如果我们在地上掉了一些食物,肯定15分钟就有很多蚂蚁,所以我们必须要把它(弄)干净、整齐。”

阳台上种了很多花草。(图:董励萱)
黑白屋犹如“现代甘榜”
郭贻现和Julia多次强调,这个社区的邻居都非常友善,对他们来说就好像是一个“现代的甘榜”。
他们的阳台上种植了许多植物,但他们坦言自己并非植物专家,而是隔壁邻居帮他们选择了植物种植。
Julia说,他们刚搬进来的时候,很快就跟邻居变得熟络,大家互相帮助的意识非常强,有时候还会一起举办很多活动。
郭贻现说,他们与邻居的关系非常好,儿子每天也会到隔壁邻居家玩耍或看电视。
他们家后面的后院还有一个烧烤台和野餐桌,他们有时晚上就会和邻居聚在一起聊天、喝红酒。

郭贻现和儿子玩耍。(图:董励萱)
希望保留新加坡历史
黑白屋对于郭贻现而言,不仅是家,感觉也像是在保留新加坡的一点历史。
Julia也认同丈夫的想法,认为黑白屋对于新加坡建筑历史至关重要。
郭贻现和妻子都非常欣赏黑白屋的设计和外观,希望这样的房子可以继续保留,因此需要一直有人继续居住在黑白屋。
Julia指出,如果黑白屋没有人住的话,特别是在热带的地区,这些房子很快就会荒废。
他们的邻居也都是长期居住在黑白屋,有些甚至住了10年、15年,他们两夫妻也希望能够长期居住在黑白屋。
郭贻现说:“这些黑白屋,我们不可以拥有,我不可以留这些屋子给我的孩子。黑白屋都是政府拥有的,所以我觉得,我们住在黑白屋,可以说是看护者。我只可以留给孩子住在黑白屋的体验。”