身高1.86米的许明坤，天生有者篮球员的高度，而篮球正是他的最爱。
44岁的他在新加坡警察部队当了23年的正规警员，当过巡警、教官、警察通讯员以及课程和评估官员。去年8月他毅然辞去稳定且高薪的“政府工”，改行当篮球教练。在今年五月，他将首次以总教练的身份，带队代表我国出征东运会。
他接受《8视界新闻网》访问时说：“当初辞职前，我和太太商量蛮久的，因为我的女儿只有九岁，所以我们需要为她的未来储蓄一些钱。”
他坦言，当教练的薪水比当警员的少了整整四成，也没有公积金等，但这些薪金上的不足，并没有阻止许明坤追寻初衷。
许明坤与国家篮球队三对三球员每周有五天训练。（图：曾琬瑜）
17岁起离不开篮球 目前为国家队总教练将出征东运
篮球就是他的初衷。17岁那年许明坤还是个年轻的小伙子，在学校原本是踢足球的，隔年18岁，他服役时被推荐加入警队的内政群英篮球队，从此与篮球结下不解之缘。
“那时打篮球让我对运动有重新的体验，也很享受竞赛投球的快感，一打就是12年。”
许明坤服役后就全职加入警队，所以一直待在内政群英篮球队，30多岁时“升级”晋升成为该年轻队的教练。
他把篮球形容为自己的最爱，既然是最爱，他希望全情投入把打球的知识与技巧，传授给年轻一代的球员。
经历过全球冠状病毒疫情爆发的那段生活后，许明坤开始重新思考自己真正的目标，在一个工作岗位待久了，难免遇到瓶颈，所以他决定离开警队，实践当全职篮球员的想法。
目前，许明坤是南洋理工大学篮球队和一间国际学校和和 ActiveSG Basketball Academy的篮球教练。此外，他也训练球员参与国际赛事。
他的球队在3月底历史性地打入国际篮联（FIBA）三人篮球亚洲杯淘汰赛，并为表新加坡获得第八名。
今年5月，他将首次以总教练的身份，带领国家队代表我国出征在柬埔寨举行的第32届东运会；目前正积极训练国家队三对三球队。
他说，球队由十名不同年龄的球员组成，以轮换的方式确保每位球员有平等的参赛机会。球队的运动员都不是全职运动员，而这次代表出征东运会共四名球员，其中三位是学生，一位是工作人士，他们平均年龄是22岁，平均身高为187.2公分。
“因为他们在读书和工作，所以也碰上考试期间，因此挑战在于很难安排到全员在一起训练，不过我们安排的时间都尽可能让大多数的球员都能出席，有时最多一两位球员不能参与。球员一般上一个星期受训五天，其中包括两天肌力与体能训练。”
为了加强训练，他们也组织与新加坡外籍人士进行友谊赛。这些比赛让他们能够加强球队半场比赛意识，包括提高他们的速度和敏捷性。
许明坤说：“我们将在4月中旬前往菲律宾参加动运会的培训。球队一直在为比赛做准备，我们会尽力赢得胜利。球员们积极参加不同的比赛来积累经验，通过这些经验，他们不仅能保持状态，也增加了他们的信心，加强团队的协调。”
许明坤在训练球员时很严肃，但训练结束后就想球员的朋友一样跟他们打成一片。（图：曾琬瑜）
视“徒弟”为儿子
记者近期到新加坡篮球中心访问许明坤，当天早上他和三对三国家篮球球队的篮球员一大早就起来了，为早前的国际篮球联合会（FIBA）举办的三对三亚洲杯篮球赛和5月的东运会，紧锣密鼓进行训练。
这些球员的年龄介于20岁到26岁。记者从旁观察，许明坤和他们互动热络零代沟，训练时大家都很专业严肃，训练后大家就像兄弟一班打成一片。
许明坤说，他除了向球员传授球艺，也会分担他们的心事。
“过去几年的相处，我们也培养深厚的感情，他们就像我的儿子一样疼爱。”