自千禧年以来，全球已有26万人死于高温天气。而最新研究表明，随着极端高温事件频发，地球上大片区域将不再宜居，尤其银发族更容易受到影响。
由伦敦国王学院牵头，发表在《自然评论：地球与环境》杂志的研究表明全球的气温如果比工业前水平高出摄氏2度，意味着相当于美国国土面积的地区，将不再适合居住。
研究合著者兼伦敦国王学院人类环境生理学讲师福斯特说：“当我们将这个情况扩展到体温调节能力较低的老年人时，只要气温升高摄氏2度，会再有相当于美国国土三分之一大的面积，不再适合他们居住。”
研究显示从1994年到2023年之间，全球只有2%土地的温度和湿度令60岁以下的人无法承受，60岁以上的比例则是20%以上。但到了本世纪中后期，不再适合年轻人居住的土地面积将扩大到6%，年长者的比例则飙升到35%。研究说长期呆在户外，可能引发致命中暑等健康问题。
福斯特说：“人体内的细胞和组织无法在核心温度约为摄氏41.5度的情况下存活。如果它们被暴露在这种温度下，我们就会开始看到蛋白质和酶变性的问题，正常细胞功能也会下降。”
研究也发现地球上部分地区，比如孟加拉和巴基斯坦，更容易受高温和潮湿天气影响。