美国国防部长赫格塞斯指出，中国准备通过军事力量改变印太区的权力平衡。他呼吁亚洲国家增加国防预算到5%，以应对中国带来的威胁。
美国国防部长赫格塞斯在香格里拉对话会发表演讲时说，特朗普政府想要追求和平而不是战争，也不想和中国发生冲突。不过他认为，中国正寻求成为亚洲的霸权，希望主导及控制多个地区，中国已显示它要彻底改变本区域现状，美国不能坐视不理。
在南中国海的课题上，赫格塞斯批评中国不尊重邻国，挑战其他国家的主权以及自由航行及飞行权利。
在台湾课题上，赫格塞斯说解放军持续在台湾海域骚扰台湾，加上中国快速军事现代化，改变了印太地区的平衡。他呼吁亚洲国家向欧洲国家看齐。
美国国防部长赫格塞斯说：“亚洲盟友应该以欧洲国家为例，北约成员国包括德国承诺将国内生产总值的5%用于国防。既然欧洲国家已那么做，亚洲盟国面对更强大威胁比如朝鲜，却在国防开支上较少，这说不过去。”
赫格塞斯重申接下来会继续同菲律宾、日本以及泰国等国家加强军事相关部署与合作。
美国国防部长赫格塞斯说：“我们继续是印太国家之一，世世代代在印太区拥有利益。在特朗普总统的领导下，美国承诺通过势力维持和平。”
过去几年的香格里拉对话会，中国防长都会在美国发言后在会场做出回应，但这一届对话会中国防长没有出席，中美防长不会在这里碰面。
另一方面，出席香会的中国代表团团长也是中国人民解放军国防大学副校长兼教育长的胡钢锋说，针对中国的指控毫无根据，这类言论具挑衅意味，也破坏本地区的稳定。