美国社会长期受到鸦片类药物泛滥问题的困扰。全美过去20年就有超过50万人因为过量服用这类药物而丢命。这场严重的公共卫生危机也在当地引发数以千计的诉讼案，要大型制药公司为民众染上药瘾负责。

美国疾病控制与预防中心估计每年有超过10万人因服用过量药物死亡。当地普遍用在镇痛的芬太尼，是意外用药过量死亡个案激增的主要原因。它是镇痛药效比海洛因强50倍的合成鸦片类药物，大型制药公司和滥开处方镇痛药的做法因此成了众矢之的。

纽约大学全球公共卫生学院流行病学教授杰拉里斯说：“许多鸦片类药物问题发生是因制药公司层面受到利益驱使还有在个别开处方者层面，获得处方的人再开药给别人。”

这场鸦片类药物成瘾危机在美国引发3000多起提告多家制药巨擘的诉讼案。当中三大药品分销商已同起诉方达成和解，同意赔付210亿美元给受害者和地方政府。

约翰杰伊刑事司法学院主任库兀特斯说：“各州将负责探讨要如何在管辖区内善用款项。医疗护理服务是地方政府的责任，州政府负责制定政策也必须为优先为重点事项提供资助。”

美国民众普遍期盼制药公司履行和解协议赔付义务有助预防滥开鸦片类药物的问题，也减轻染药上瘾民众的痛苦。