载客前往铁达尼号残骸观光的小型潜水器泰坦号（Titan）日前在加拿大海域失联，经过五天搜索后证实发生“灾难性内爆”，潜水器上的五人全部罹难。

铁达尼号残骸所在之处有多深？潜水器观光安全吗？内爆是怎么一回事？运营潜水器的美国私人海底勘探公司海洋之门探险公司（OceanGate Expeditions）又是否会面对诉讼？《8视界新闻网》带你了解。

何谓潜水器观光？

潜水器是一种可以在水下航行的船只，可被用于各种行业，用途包括从海底打捞丢失的宝藏、电缆检查和维修。

有别于可以在海底逗留好几个月的潜水艇，潜水器的电力储备有限，不能在水下久留，像是泰坦号一般只会在水下逗留10至11个小时。

海洋之门设计的泰坦号可以承载五人，下潜到1万3120英尺（近4000米）的铁达尼号残骸就要两个小时。潜水器内的氧气含量可供五人生存长达96小时。

参观铁达尼号沉船残骸的潜水器观光之旅持续数日，每人收费为25万美元（约33万8245新元）。

潜水器无法自行导航，来回都需要依赖母船，而泰坦号在加拿大时间星期日（18日）上午开始下潜一个小时45分钟后，就跟母船“极地王子号”（Polar Prince）失去联系。

NASA、波音、华盛顿大学否认参与设计

海洋之门探险公司的网站显示，泰坦号是在波音公司、华盛顿大学和美国国家航空航天局的帮助下设计的。

这款潜水器使用的是经过改良的罗技（Logitech） F710游戏机遥控器，公司去年夏天证实这种操作。这种做法其实并非罕见，美国陆军和海军也会在他们的军备中，使用游戏机遥控器来操控。

不过，波音、华盛顿大学和美国国家航空航天局已纷纷澄清，否认参与泰坦号的设计。

华盛顿大学的发言人表示，大学跟海洋之门合作设计的是名为独眼巨人1号（Cyclops 1）钢壳船，只可行驶到500米的深度，比泰坦号行驶的深度要浅得多。

报道指出，早在2018年就有业界专家以及海洋之门吹哨者针对泰坦号的安全性表示关注。

泰坦号在那年12月首次下潜至4000米的深度，2021年首次下潜到铁达尼号残骸所在地，这次的观光之旅只是第三次。

内爆或致潜水器瞬间粉碎

根据Insider新闻网报道，内爆（implosion）和爆炸（explosion）不同，内爆是压力由外往内挤压，可能瞬间导致泰坦号粉碎。

根据英国媒体HITC报道，铁达尼号残骸所在位置的深海压力高达6000PSI，这比海平面上的14.7PSI高出超过400倍。

深潜潜水器的设计可以承受这样的压力，但是如果船身受损，就可能导致内爆。一旦发生内爆，水压会导致潜水器瞬间粉碎，潜水器内的人也会非常迅速死亡。

专家：公司或面对诉讼

专家认为，海洋之门很可能面对非自然死亡和过失的诉讼，但采取法律行动也将面临各种挑战，包括泰坦号乘客签署的免责书。

华盛顿大学法律教授肖恩鲍姆（Thomas Schoenbaum）告诉美联社，根据1993年的《客船安全法》（Passenger Vessel Safety Act），海洋之门仍可能必须承担责任。

但他指出，海洋之门虽说是美国公司，总部却设在巴哈马，有可能规避美国法律，不过也仍然有可能被追究责任。

负责监管商业航运的国际海事组织可能会采取某种行动，美国国会也可能通过立法。美国联邦政府可阻止从事这种探险活动的船只停靠在他们的港口。