美国得克萨斯州一名老妇，感染“食脑变形虫”（brain-eating amoeba，也称福氏耐格里阿米巴原虫，Naeglera Fowleri）后死亡。

据英国每日邮报报道，这名没有被透露姓名的71岁老妇，是于去年感染后不幸身亡。相信她是在露营地使用露营车的自来水冲洗鼻腔时，感染该致命寄生虫。

当地卫生部门指出，老妇是在一处露营地，使用露营车供水系统（RV's water system ）的自来水来冲洗鼻腔，之后在四天内出现发烧、头痛与意识混乱等严重神经系统症状。

报道说，尽管接受治疗，老妇病情迅速恶化并引发癫痫，最终在症状出现的八天后不幸身亡。

美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention ，CDC）随后检测证实，她的脑部与脊髓液中存在福氏耐格里阿米巴原虫。

据报道，尽管事件令人震惊，得州州卫生部强调，当地自来水依然安全饮用，因为该变形虫只能通过鼻腔感染人类。

不过，有专家指出，这起病例凸显了不当使用鼻腔冲洗装置所带来的严重健康风险，并强调保持露营车供水系统水质安全的重要，及确保市政供水系统符合相关法规标准。

据报道，美国每年都有因“食脑变形虫”感染而致命的案例，通常是人们在温暖的湖泊或河流中游泳后发生。

据了解，这种变形虫致命率高达97%，在美国仅有极少数患者得以存活。

患者初期症状包括头痛、呕吐和恶心

报道指出，这种变形虫会引发一种名为原发性阿米巴性脑膜脑炎（Primary Amebic Meningoencephalitis, 简称PAM）的疾病，也被称为阿米巴性脑膜炎。此寄生虫偏好在温水环境中繁殖。

患者初期症状包括头痛、呕吐和恶心，之后会出现认知障碍与颈部僵硬等神经系统问题。

该病会导致脑部和脊髓严重肿胀，再恶化导致组织坏死，患者几乎都会死亡。目前还未有有效的治疗方法。

据报道，得州是美国“食脑变形虫”病例最多的州之一，在全国迄今累计约160宗病例中，有39宗发生在该州。

美国加利福尼亚州大学圣地亚哥分校（University of California San Diego）寄生虫专家安詹·德布纳特（Anjan Debnath）表示，这种疾病急速恶化，会迅速破坏脑组织。

他提醒民众，在夏季应避免在未经处理的淡水中游泳，尤其是在像佛罗里达州和得州这样的高温地区。

他说，由于此寄生虫只存在淡水中，因此在大海游泳一般是安全的。