加拿大卡加立大学的古生物学家在一具幼年暴龙的化石胸腔中发现了它生前最后一餐,揭示了这种恐龙的饮食偏好和习惯。
英国媒体《卫报》报道,这具化石属于蛇发女妖龙(Gorgosaurus libratus),是兽脚亚目暴龙科恐龙的一种。该化石于2009年由加拿大省立恐龙公园的技工达伦·坦克(Darren Tanke)在工作时发现的。这只幼年暴龙重约350公斤,从骨骼化石中的生长环分析来看,它是在五到七岁时夭折的。
科学先进期刊(Science Advances)于星期五(8日)刊登的研究报告中指出,研究团队在这具暴龙的胸腔中发现了两个幼年捷足龙属(citipes)的遗骸。这种火鸡大小的生物长得有点像鸸鹋,有着类似鹦鹉的头颅,并能在陆地上迅速奔跑。
研究报告指出,尽管猎物体型较小,但暴龙并没有吞下整个尸体,而是选择性地肢解猎物,以摄入有着发达肌肉的后肢。
报告的作者之一,达拉·泽伦尼茨基博士(Dr. Darla Zelenitsky)表示:“这只幼年暴龙似乎对猎物的大腿情有独钟。” 她进一步补充说,这可能是因为大腿是猎物中最多肉的部分。
尽管团队不清楚暴龙是何时死亡,但推测它是在最后一餐后的一周内丧生的。
这一发现是全球首次在暴龙的化石中发现胃里存有食物残渣。