韩国是全球咖啡消费量最高的国家之一,当地咖啡市场蓬勃发展,不少年轻人选择放弃稳定的全职工作,投入咖啡生意。
韩国现代经济研究院在2018年做的一项研究调查显示,韩国人每年平均喝353杯咖啡,超出全球平均近三倍。
35岁的李基勳就是出于对咖啡的热爱,在21岁时决定休学,到澳大利亚学习泡咖啡和研究精品咖啡,回到韩国后创立精品咖啡进口公司Pebble Company,随后开了一间咖啡厅。
他坦言,咖啡生意是“韩国父母很难接受的职业”。“刚踏入这行时,很多人质疑泡咖啡是否真的能成为真正的职业。”
当时,父母听到他休学的决定都非常担心,周围的朋友也试图阻止,所以他一开始创业时瞒着父母。等到公司上了轨道,父母偶然在网上看到他的新闻,他才告诉父母自己的职业,而他从未后悔做出这项选择。
“韩国和新加坡的文化很像,都注重学历,可是创业的这七年,从来没有人问过我从哪里毕业,更多人注重的是我的经验。”

李基勳在21岁时决定休学到澳大利亚学习泡咖啡和研究精品咖啡。(图:受访者提供)
咖啡市场主要分商业咖啡和精品咖啡两种主要市场,李基勳估计,精品咖啡市场每年都在增长超过50%。作为咖啡批发经销商,他观察到近几年首尔开了更多咖啡厅,更多年轻人提早接触咖啡,更容易接受精品咖啡的味道。
“(刚开始创业时)让大家接受(精品)咖啡的味道最困难。七年前,人们认为咖啡只是苦涩的饮料,但我的咖啡是带有果香、偏淡的味道,所以刚开始很难让别人接受。”
李基勳说,韩国咖啡市场已发展了非常多,他接下来希望将国产精品咖啡推广到国外。
舞者转行开咖啡厅意外爆红

位于乙支路的Horangii咖啡厅。(图:林佳颖)
位于乙支路(Eulji-ro)的Horangii咖啡厅,地点虽然有点偏僻,小小的店内也只能坐上不超过十人,但几年前在社交媒体上爆红后,每日吸引许多顾客到访。
咖啡厅老板李世俊之前是一名舞者,因为突然对咖啡感兴趣而开始研究泡咖啡,并在五年前开始创业。
对他而言,当时开咖啡厅只是为了做自己喜欢的事,所以也没有在网上做宣传,意外爆红后客似云来,两年前还和韩国便利商店合作,推出罐装咖啡。
李世俊坦言:“其实我并不是一名商人,我能有更多机会或可以开更多咖啡厅,但我想专注于咖啡的品质。”
Horangii咖啡厅的菜单很简单,主打拿铁,也有售卖美式咖啡和三明治。
李世俊说:“每天早上要确保每一杯拿铁的味道一样,需要花时间,所以我觉得,做自己能力范围内的事情更重要。”

韩国咖啡厅。(图:关美玲)

韩国咖啡厅。(图:关美玲)
90%咖啡厅为独立业者 要成功各靠个人特色
根据《韩国经济日报》截至2020年6月的统计,全韩共有8万3692间咖啡厅,当中7万5520间是独立咖啡厅,相等于全国总数的90%。
韩国咖啡生意竞争激烈,目前也在经营咖啡厅33 apartment的李基勳认为,现在很多独立咖啡厅售卖的咖啡品质已经很好,要脱颖而出可以在店里售卖自己的特色甜点或小吃,才会更具竞争力。
李世俊同意独立咖啡厅的咖啡品质越来越好,而他认为,这些咖啡厅要成功,最重要的是要有个人特色。
在开设自己的咖啡厅时,他想的不是如何吸引顾客来拍照打卡,而是如何打造一个顾客可以感到舒服自在的空间,于是从家里带了道具和装饰,亲手进行室内设计。
他说,现在是讲究个人特色的时代,比起想方设法突出,把自己的故事和特色展现出来更为重要。
这个系列由韩国海外文化弘报院合作推出。