韩国是全球咖啡消费量最高的国家之一，当地咖啡市场蓬勃发展，不少年轻人选择放弃稳定的全职工作，投入咖啡生意。
韩国现代经济研究院在2018年做的一项研究调查显示，韩国人每年平均喝353杯咖啡，超出全球平均近三倍。
35岁的李基勳就是出于对咖啡的热爱，在21岁时决定休学，到澳大利亚学习泡咖啡和研究精品咖啡，回到韩国后创立精品咖啡进口公司Pebble Company，随后开了一间咖啡厅。
他坦言，咖啡生意是“韩国父母很难接受的职业”。“刚踏入这行时，很多人质疑泡咖啡是否真的能成为真正的职业。”
当时，父母听到他休学的决定都非常担心，周围的朋友也试图阻止，所以他一开始创业时瞒着父母。等到公司上了轨道，父母偶然在网上看到他的新闻，他才告诉父母自己的职业，而他从未后悔做出这项选择。
“韩国和新加坡的文化很像，都注重学历，可是创业的这七年，从来没有人问过我从哪里毕业，更多人注重的是我的经验。”
李基勳在21岁时决定休学到澳大利亚学习泡咖啡和研究精品咖啡。（图：受访者提供）
咖啡市场主要分商业咖啡和精品咖啡两种主要市场，李基勳估计，精品咖啡市场每年都在增长超过50%。作为咖啡批发经销商，他观察到近几年首尔开了更多咖啡厅，更多年轻人提早接触咖啡，更容易接受精品咖啡的味道。
“（刚开始创业时）让大家接受（精品）咖啡的味道最困难。七年前，人们认为咖啡只是苦涩的饮料，但我的咖啡是带有果香、偏淡的味道，所以刚开始很难让别人接受。”
李基勳说，韩国咖啡市场已发展了非常多，他接下来希望将国产精品咖啡推广到国外。
舞者转行开咖啡厅意外爆红
位于乙支路的Horangii咖啡厅。（图：林佳颖）
位于乙支路（Eulji-ro）的Horangii咖啡厅，地点虽然有点偏僻，小小的店内也只能坐上不超过十人，但几年前在社交媒体上爆红后，每日吸引许多顾客到访。
咖啡厅老板李世俊之前是一名舞者，因为突然对咖啡感兴趣而开始研究泡咖啡，并在五年前开始创业。
对他而言，当时开咖啡厅只是为了做自己喜欢的事，所以也没有在网上做宣传，意外爆红后客似云来，两年前还和韩国便利商店合作，推出罐装咖啡。
李世俊坦言：“其实我并不是一名商人，我能有更多机会或可以开更多咖啡厅，但我想专注于咖啡的品质。”
Horangii咖啡厅的菜单很简单，主打拿铁，也有售卖美式咖啡和三明治。
李世俊说：“每天早上要确保每一杯拿铁的味道一样，需要花时间，所以我觉得，做自己能力范围内的事情更重要。”
韩国咖啡厅。（图：关美玲）
韩国咖啡厅。（图：关美玲）
90%咖啡厅为独立业者 要成功各靠个人特色
根据《韩国经济日报》截至2020年6月的统计，全韩共有8万3692间咖啡厅，当中7万5520间是独立咖啡厅，相等于全国总数的90%。
韩国咖啡生意竞争激烈，目前也在经营咖啡厅33 apartment的李基勳认为，现在很多独立咖啡厅售卖的咖啡品质已经很好，要脱颖而出可以在店里售卖自己的特色甜点或小吃，才会更具竞争力。
李世俊同意独立咖啡厅的咖啡品质越来越好，而他认为，这些咖啡厅要成功，最重要的是要有个人特色。
在开设自己的咖啡厅时，他想的不是如何吸引顾客来拍照打卡，而是如何打造一个顾客可以感到舒服自在的空间，于是从家里带了道具和装饰，亲手进行室内设计。
他说，现在是讲究个人特色的时代，比起想方设法突出，把自己的故事和特色展现出来更为重要。
这个系列由韩国海外文化弘报院合作推出。
