英国剑桥大学研究团队(University of Cambridge researchers)，近日在筹备博物馆展览时，于一件古埃及墓葬陶器“灵魂屋”（soul house ）底部，意外发现一枚保存完整的手印，距今已有约4000年历史。专家指出，这是极为罕见的发现。
根据英国广播公司BBC新闻网报道，该手印于菲茨威廉博物馆即将展出的陶制“灵魂屋”之下被发现。该展品将于10月3日亮相“古埃及制造”（Made in Ancient Egypt）特展，展览聚焦于古埃及工艺制作者的生活与地位。
据博物馆高级埃及学家海伦·斯特鲁德威克（Helen Strudwick）介绍，这件陶器制作时期约为公元前2055年至公元前1650年。她表示，虽然考古学家过去曾在古埃及棺木装饰上发现过指纹痕迹，但如此完整清晰的手印极为罕见。
“这可能是陶匠在陶土尚未干透时，不经意触碰留下的印记。我从未在任何古埃及文物上见过如此完整的手印。”
“灵魂屋”是古埃及墓葬中常见的一种陶制模型建筑，被认为是供奉食物或供死者灵魂栖居的空间。该展品的前部设有开放区域，摆放有面包、莴苣与牛头等食物模型。
研究显示，陶匠当初可能先以木棍搭建框架，再覆盖陶土烧制而成。烧制过程中木框被烧毁，形成中空结构。
研究团队推测，这枚手印很可能是在陶器尚未烧制前，被陶匠移动时无意间留下的。
博物馆指出，尽管古埃及陶器保存数量庞大，但与其他工艺相比，制陶工匠的生活细节鲜为人知。在《凯特教诲》（Teaching of Khet）等古代文献中，陶匠甚至被讽刺为“在泥中打滚的猪”，反映其社会地位可能较低。
“古埃及制造”展览旨在还原这些工艺匠人的真实身份，探讨他们如何看待自身，以及他们在当时社会中的定位。相比广为人知的法老与贵族，这些幕后工匠的故事长期被忽视，如今终于有机会走进公众视野。
