天主教教宗方济各抵达加拿大，展开为期六天的访问，并对加拿大教会寄宿学校曾虐待原住民儿童事件公开道歉。

85岁的教宗星期天（24日）抵达加拿大埃德蒙顿，总理特鲁多亲自到机场迎接。近年来受右膝盖韧带疼痛问题困扰的教宗，全程以轮椅代步。

加拿大政府为教宗举行欢迎仪式，穿上传统服饰的原住民献上传统艺术表演。

教宗形容，这次是一次忏悔之旅，为在19至20世纪在当时加拿大政府同化政策下，入住天主教会寄宿学校的原住民儿童遭到虐待，甚至死亡的事件道歉。

他将在明早（26日）与来自全国各地的寄宿学校幸存者会面，预料将亲自向他们及家属道歉。受访的加拿大民众希望，教宗这次行程将有助于同加拿大原住民和解。

一名公众说：“我非常敬重他这次来到加拿大试图愈合历史的伤口。”

另一人则表示：“他身体力行没有辜负我们的信仰，我非常感激这一点。”

加拿大自去年5月以来，在几所学校的旧址陆续发现超过1000个没有标记的孩童坟墓。当地的真相与和解委员会形容，政府失败的同化政策是文化灭绝。