因为全球暖化，南极地区的海冰消融迅速，使得皇帝企鹅幼崽溺毙或饿死，严重影响繁殖，让近危物种的皇帝企鹅，面临更严重生存威胁。

从卫星图像可以看到，南极别灵斯豪森海周围的海冰面积，在2022年10月到12月之间，因为破裂而快速减少。到了12月海冰几乎不复存在。

英国南极调查局的一项研究发现，皇帝企鹅每年到了12月份，需在海冰上筑巢养育幼崽，直到它们的羽毛完全张开能独立游泳。
海冰面积的减少，严重影响皇帝企鹅的繁殖过程。

英国南极调查局成员拉特克利夫说：“海冰需持续存在，直到过了12月，皇帝企鹅的繁殖过程才能完成。如果海冰在12月前破裂，企鹅幼崽会在掉入海里后溺毙，即使它们成功爬上岸，它们的羽毛也会湿透，导致企鹅幼崽因为低温死亡。”

在2022年的繁殖季中，别灵斯豪森海周围的五个皇帝企鹅群落中，有四个群落的企鹅幼崽全数死亡。有科学家认为，气候变化加剧这类情况的发生。

南极的海冰面积目前处于1979年有记录以来的新低。在去年的繁殖季中，62个皇帝企鹅群落里，有13个群落的企鹅幼崽全军覆没。目前国际自然保护联盟，已将皇帝企鹅列为近危物种。