中美在巴拿马运河问题上继续展开激烈交锋。日前扬言要从中国手中夺回巴拿马运河的美国防长海格塞斯，公开承认巴拿马的主权并说美国不寻求同中国开战，但各方必须携手合作，遏制中国在西半球的威胁以防止战争。中方则谴责海格塞斯的言论，暴露了美国的霸权本质，并恶意抹黑中国和巴拿马的合作。
美国防长海格塞斯星期三结束巴拿马行程准备回国前，同巴拿马总统穆利诺签署安全合作备忘录，包括寻求允许美国军舰在巴拿马运河享有优先并且免费的通行权。两国也将深化美国在巴拿马的军事训练。海格塞斯表示并不担心中国会对美国加强在巴拿马的军事存在进行报复。
他说：“我们当然明白巴拿马运河位处巴拿马境内。保护巴拿马主权免受恶意影响至关重要。我们感谢巴拿马邀请美军进入巴拿马领土。”
海格塞斯提出在巴拿马运河重新部署美军力量的可能性，以维持区域稳定和主权安全，但提议被巴拿马当面拒绝。
中国外交部则警告美国，停止在巴拿马运河问题上造谣生事。
中国外交部发言人林剑说：“中方敦促美方停止造谣生事，停止在运河问题上恶意关联中国，为自己控制运河找借口。”
