水有毒村民照喝 南大团队远赴尼泊尔助改善水质

59岁的Ram Prasad Yadap家族世世代代都住在尼泊尔纳瓦尔帕拉斯（Nawalparasi）的一个村落，他在大约20年前发现胸口出现黑色斑点，他不知道原因，也没去检查。

直到后来有专家走访村落，Yadap才被诊断出是砷（arsenic, 俗称砒霜）中毒，而且毒性已经渗入他的体内，他不得已进行截肢，在历经三次手术后，切除了左腿膝盖以下的部位。

砷是一种化学元素，包括砒霜在内的许多砷元素化合物都有剧毒，这却是地下水源常见的化学物质。尼泊尔部分地区的地下水就含有砷，导致长期饮用这些水的当地人健康亮起“红灯”。为了帮忙改善情况，新加坡南洋理工大学团队和当地机构合作，在校区建造过滤系统，让人们享有干净的饮用水。

受砷污染的地下水对公共卫生构成威胁

纳瓦尔帕拉斯位于尼泊尔低地，当地人通过手泵获取地下水。可是，受该区的天然地理环境影响，这里的地下水其实含有相当高的砷含量，可谓受砷污染的“热点区”。

据研究显示，当地12%管井中的砷浓度超过50ppb（十亿分比），远超出世界卫生组织所建议的10ppb。

砷是世卫组织列举出引起重大公共卫生关注的十种化学品之一，而对公共卫生最大的砷威胁来自受污染的地下水。

长期接触高浓度的砷，或导致人们皮肤出现硬斑和肉垫（角化过度）等，严重的话可能引发癌症，甚至死亡。

《8视界新闻网》日前随南大团队走访纳瓦尔帕拉斯一个严重受砷污染的村落。

现如今，这里的村民已在一些组织的协助下，在家中安装过滤系统，但如果系统出现问题，村民还是会用回老方法，从手泵取未经过滤的地下水。

向学童灌输饮用干净水的重要性

长年累月习惯从手泵取地下水，以及对砷的危害缺乏认识，是当地对抗饮用受污染地下水的挑战。

为了帮助当地人获取干净的水源，在非盈利组织连氏基金会奖学金（Lien Foundation Fellowship）的支持下，新加坡南洋理工大学旗下的南洋环境与水源研究院社会发展项目（NEWRIComm）和尼泊尔的科学家合作，建设一款能有效过滤地下水的设施，让当地学校使用。南大选择和学校合作，也是希望能向莘莘学子灌输饮用干净水的重要性。

第一所学校于2020年完成安装工程。17岁的学生Sandip Yadap说，安装了过滤系统后，他可以感觉到所饮用的水比以前更干净了。

学校也不时通过活动，教导学生们认识砷这个化学元素。他了解过后，就回家告诉家人，他们所饮用的水是不健康的，而父亲知道后也决定赚钱，给家里购买过滤系统。

此外，团队也教导当地人如何维护这个过滤系统。参与这项计划的尼泊尔健康与环境发展部（HEAD-Nepal）计划主任Makhan Maharjan说，他们希望借此提高国民意识，让他们学会自己管理和维护水质。

希望他人效仿 让过滤器越来越多

也是连氏环境人才培育奖学金(Lien Environmental Fellowship (LEF))得奖者的Makhan Maharjan透露，当地另一所学校在看到第一所学校安装的过滤系统后，也主动联系他们，要求安装一样的过滤系统。

他与团队在考虑了校区水中的砷浓度、学校大小等因素后，答应了学校的要求，本月15日正式把过滤系统交接给这所学校。

当地拉姆格拉姆市（Ramgram）副市长Samhjana Chaudhury出席交接活动后受访时说，她目前也正在寻求推动其他改善水质量的项目的可能性，计划在更多贫困社区、学校和公共场所安装过滤器。
 

这个生物砂过滤系统（biosand filter system）共含三个水箱，分别会提取未经过滤的地下水，然后进行过滤，再流入第三个水箱存放。

考虑到过滤系统要能够长期使用，团队选择运用铁钉，使它在接触空气和水之后发生化学反应后，产生铁锈，也就是氢氧化铁（ferric hydroxide）颗粒。当地下水流入过滤系统时，这些氢氧化铁颗粒会将砷吸附在自身表面, 接着流到水箱下的细沙层，细沙层会把颗粒过滤掉，如此地下水就不会含有砷。

据统计，这么做能清除水中高达85%到95%的砷。

南洋环境与水源研究院执行主任尚德教授表示，他们希望让更多组织或机构看到这个过滤系统，并尝试以同样或类似的方式，制造出过滤系统。如此一来，将会有更多地方能够减少饮用未经过滤的饮用水。