美国宇航局成功发射新一代登月火箭阿尔忒弥斯号，时隔50年重启探月计划。这也是这枚耗资数十亿美元的火箭第三次尝试发射，前两次都因为技术问题和天气不佳而延后发射。

美国自1972年完成“阿波罗号”探月任务以来，至今都没有展开任何探月计划。

这也标志着美国宇航局阿波罗后载人航天计划的方向发生了重大变化，此前几十年，美国宇航局主要通过航天飞机和国际空间站关注近地轨道。

在经历了过去十周的一波三折之后，这架历来最强大的太空发射系统火箭，搭载猎户座宇宙飞船终于在当地时间星期三（16日）凌晨1点47分，从位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心顺利升空，展开三个星期的无人绕月飞行试验。

发射两小时后，美国宇航局发布了两张猎户座飞船的照片。它将按计划飞行25天，到达距离月球表面97公里的地方，并在围绕月球飞行6万4000多公里之后在12月11日返回地球时坠入太平洋。

美国宇航局局长纳尔逊说：“现在我们要回到月球，不仅仅是为了去月球，而是为了学习如何在月球上生活、以便为把人类送到火星做准备。这是下一个开端，阿尔忒弥斯的世代开启了。”

这次发射也标志着阿尔忒弥斯探月计划的开始，美国宇航局的目标是在2024年的下一次飞行中，载送四名宇航员绕月飞行，并最早在2025年让人类重新登陆月球，最终将建立一个长期的月球基地，作为人类火星之旅的垫脚石。