美国国家航空航天局一般执行任务时，会希望任务所使用的航天器安然无恙归队。不过在最近刚完成的“双小行星改道测试”任务，当局很难得需要航天器撞击目标小行星，并在撞击后自我毁灭才算任务成功。任务目标是测试宇宙飞船是否能改变小行星的轨道，以应对未来可能出现小行星撞向地球的威胁。

执行“双小行星改道测试”任务的航天器去年11月被发射到太空。十个月以来，航天器以每小时大约2万2500公里的速度接近目标小行星“迪莫弗斯”。

由美国国家航空航天局所提供的监控画面显示，目标小行星一步步迈向目标小行星，并终于在当地时间星期一晚上7点14分成功撞击目标。

研究人员说：“目前还没有我们认识的尺寸不容忽视的小行星在短时间内撞向地球。这项任务是一个测试，以防有这类的小行星被发现。”

这项任务耗资3亿2500万美元，是人类第一次尝试改变小行星或太空中其他物体的位置。当局表示需要几天甚至几个星期的时间，才能观察到小行星是否有偏移轨道。