随着气候变化、森林砍伐等因素，已有超过14万7500多个物种被国际自然保护联盟列入濒危物种红色名单中。黑色和橙色相间的帝王蝶每年以穿越美洲长达4000公里的壮观旅程闻名，最近也被列在名录内，正式被确认为濒临灭绝物种。
黑橙色的帝王蝶是北美地区最常见的蝴蝶之一。帝王蝶每年都会迁徙。在北美洲，它们从8月开始向南美洲迁徙，并在春天向北回归。迁徙时数量曾多到遮天蔽日的地步。聚集在树中的帝王蝶也形成壮丽的景观。但随着帝王蝶数量迅速下降，这样的壮观场面或许将成为历史。国际自然保护联盟统计，帝王蝶过去十年中减少了22%至72%。
密歇根州立大学蝴蝶研究员哈达德说：“我们知道威胁来自哪里。在墨西哥，帝王蝶受到森林砍伐影响，在它们栖息的那几英亩面积。它们繁殖的范围也遭到威胁，威胁来自于杀虫剂和除草剂的使用，还有失去栖息地和气候变化。”
专家也说，气候变化引发的高温天气，导致丛林火患，帝王蝶毛虫只吃的乳草也因为干旱天气无法生长。国际自然保护联盟呼吁农夫和人们停止大量喷洒有害杀虫剂，开始保护环境和种植乳草，也不要非法砍伐树木，让帝王蝶无处栖身。
