科学家研究一具死于2000多年前意大利维苏威火山（Mount Vesuvius）喷发的男性遗骸时，在其头骨内发现了类似黑曜石的黑色碎片，原来男子的大脑被高温转化成了玻璃，这据称是全球唯一人脑“玻璃化”的案例。

路透社报道，维苏威火山于西元79年（79 AD）爆发后，赫库兰尼姆（Herculaneum）古城一名男子在床上去世。研究人指出，男子的大脑被玻璃化，这显然是因为突如其来的高温火山灰云，迅速席卷位于那不勒斯湾（ Bay of Naples）沿岸的赫库兰尼姆古城，瞬间夺去所有居民的生命。

研究团队分析发现，该男子的大脑之所以发生玻璃化，是由于其有机组织在极短时间内暴露于至少510摄氏度高温，随后急剧冷却。经过深入研究，科学家确认这些碎片具有玻璃的物理特性。

意大利那不勒斯费德里科二世大学（Università di Napoli Federico II）法医人类学家皮耶·保罗·佩特罗内（Pier Paolo Petrone）说：“这一过程形成的玻璃使生物大脑组织及其微观结构得以完整保存。”

佩特罗内也是此次研究的主要负责人之一，研究成果已在《科学报告》（Scientific Reports）期刊上发表刊登。

据报道，维苏威火山喷发摧毁了繁荣的古罗马城市庞贝（Pompeii）和赫库兰尼姆古城，数千名居民丧生，城市被厚厚的火山灰和泥浆掩埋，直至18世纪才被重新发现。

佩特罗内也说：“除人脑外，目前仅在赫库兰尼姆和庞贝发现过极为罕见的木材玻璃化现象。然而，世界上未有其他地方出现过有机人体或动物被玻璃化的案例。”

据报道，这具遗骸最早于20世纪60年代在赫库兰尼姆的奥古斯塔利斯学院（College of the Augustales）遗址中被发现，该建筑是为了纪念于公元14年去世的罗马皇帝奥古斯都（Emperor Augustus）。

研究人员认为，死者是一名年轻男子，可能是学院的管理员。科学家于2018年重新分析其遗骸。

佩特罗内忆述道：“当时，我正在房间内观察学院管理员的烧焦遗骸，在灯光下，我突然看到填满头骨的火山灰中闪烁着小块玻璃状物体。我捡起其中一块，发现它呈黑色，表面光滑发亮，与黑曜石非常相似。”

黑曜石是一种由火山熔岩快速冷却形成的天然玻璃。然而，与黑曜石不同，这些玻璃状碎片非常脆弱，稍加压力便会碎裂。

进一步分析还发现，这些物质中含有人类大脑组织中的常见蛋白质和脂肪酸，且中枢神经系统保存异常完好，甚至能够观察到由轴突构成的密集神经网络。

此次研究让科学界对维苏威火山喷发后灾难性事件有更深层的理解。

罗马第三大学（Roma Tre University）火山学家圭多·乔尔达诺（Guido Giordano）说：“研究表明，赫库兰尼姆的‘致命杀手’是最早袭来的高温火山灰云。由于火山灰云极具危害性，且目前仍缺乏深入研究，因此这对了解其行为非常重要。”