英国怀特岛出土新草食恐龙 活跃于1.25亿年前

研究人员在英国怀特岛（Isle of Wight）发现一组由149块骨头形成的化石，研究结果显示是1亿2500万年前漫游在怀特岛的新草食恐龙物种。

《卫报》（The Guardian）报道，这是英国一个世纪以来发现的最完整的恐龙化石，目前被命名为Comptonatus Chasei，是以发现这组化石的已故科学家蔡斯（Nick Chase）和发现地点康普顿湾（Compton Bay）悬崖的名字命名。

杰里米·洛克伍德博士（Dr Jeremy Lockwood）透露，这类恐龙的体重约为1000公斤，大约相当于一头大型雄性美洲野牛的大小。从附近发现的化石足迹来看，它很可能是一种群居动物，因此，如果在 1亿2000万年前被洪泛区上的捕食者惊吓到，这大型恐龙大群可能会四处乱窜。

洛克伍德博士是一名退休的全科医生，也是自然历史博物馆的科学助理，他曾协助挖掘恐龙，并花了数年时间研究骨骼。

在发表于《系统古生物学杂志》的这项研究中，研究人员分析了化石的每个部分，包括头骨、牙齿、脊椎骨和腿骨，以及一块“大约有餐盘大小”的耻骨髋骨。

洛克伍德表示，目前尚不清楚为什么在腹部底部发现的髋骨如此之大，推测它的运动方式不同，因此骨头可能是用来连接肌肉，也或者可能是为了更有效地支撑胃内容物，甚至和呼吸方式有关。

自然历史博物馆的高级研究员和古生物学家苏珊娜·梅德门特博士（Dr Susannah Maidment）说，这组化石展示了当时禽龙类恐龙的快速进化速度，也可以帮助研究人员了解侏罗纪末期（2亿至1亿4900万年前）灭绝事件后生态系统是如何恢复的。

在过去五年中，怀特岛有八种灭绝物种被命名，洛克伍德说，这表明怀特岛及其附近地区可能曾拥有世界上最多样化的生态系统之一。