连接中国昆明和老挝首都万象，中老铁路的首趟国际旅客列车正式开行，相信能促进区域互联互通。原定去年12月通车的这项服务，因冠病疫情而延迟至今。

星期四早上8点08分，首趟列车从中国昆明南站驶出，前往老挝万象。

约一小时后，另一趟列车从万象站出发前往昆明。像这样的双向列车每天一趟，行程总长十个半小时。乘客能够在同一天抵达目的地，有望促进两国人民之间的往来。

有乘客表示“我这是第九次来老挝。之前我用过各种交通工具。乘船特别慢，要三天。乘搭巴士去要几十个小时特别累。但是这次我乘坐中国的这个高铁，我觉得特别棒。因为中国高铁的话，几乎是一步到位。”

在1000多公里的铁路，全程有八个车站。乘客必须在云南省最南端的磨憨站下车办通关手续。

磨憨站关卡警员说：“跨境旅客携带所有行李物品下车，进入出境联检区域。配合完全出境联检之后，返回列车继续旅行。”

老挝旅游部估计，今年将有超过35万名中国游客到老挝旅行，比去年增加21%。