究竟先有鸡还是先有蛋？这个问题多年来备受讨论。英国科学家近日的一项研究，终于给这个涉及生命起源和进化论的问题，作出了科学解答。

当地科学家认为，鸡的祖先是胎生，后来才开始产卵，进化成卵生动物，所以结论应该是先有“鸡”。

《每日邮报》报道，之前的科学家认为，从进化角度来看，鸡的远古恐龙祖先已经开始下蛋，所以是先有蛋。

但是，英国布里斯托尔大学针对51个化石物种和29种现存相关物种的研究表明，结果并非如此。

布里斯托大学地球科学学院的本顿（Michael Benton）教授说：“在羊膜动物出现之前，第一批从鱼鳍进化出四肢的四足动物，在习性上大致是两栖的，它们必须生活在水里或附近才能觅食和繁殖，就像青蛙和蝾螈等现代两栖动物一样。”

“当羊膜动物在3亿2000万年前出现时，它们能够通过进化防水皮肤和其他控制水分流失的方式脱离水。但羊膜卵是关键。它可以说是一个‘私人池塘’，发育中的爬行动物在温暖的气候中得到保护，不会干涸，并使羊膜动物能够离开水边，并主宰陆地生态系统。”

他认为，这项研究结果可以让近代有关“爬行动物蛋”教科书模型“扔进垃圾桶”。

负责这个研究项目的江宝玉教授（译音）也认为：“传统观念将会受到挑战。”

“生物学家注意到，许多蜥蜴和蛇在卵生和胎生期间，表现出灵活的繁殖策略。有时，密切相关的物种会表现出这两种行为，事实证明，蜥蜴可以比想像的更容易转回产卵。”

这项由南京大学和布里斯托大学研究员进行的研究，已发表在《自然生态学与进化》杂志（Nature Ecology & Evolution）上。