第一次试吃海胆，是在法国南部海边的“路边摊”。

小摊位的桌上摆着新鲜海胆，海胆外表的刺闪闪发光，散发着淡淡的海洋气息。好奇的我忍不住也点了一份尝鲜。摊主戴着手套，熟练地用小刀现剖，并将它们放在纸盘上递给我们，指指桌旁的小盒子，里头是白色塑料小勺。我们小心翼翼地拿起海胆，用小勺将里头的杂物拨开，将细条条的海胆“肉”挖起，送进嘴里。海胆的质地柔软，溶化在口中，会给人一种丝滑般的口感，还带点海洋的味道。

熟悉海胆的人会说，那不是“肉”。没错，这个令老饕食指大动的鲜美海胆，原来吃的部位是它的生殖腺，也就是精巢或卵巢。难怪，就像动物有骚味，人有体味一样，吃下肚的食物多少发挥了影响，这一坨坨东西的味道，也因为它的饮食环境而有不同风味。

看起来“很像那个”

许多人以为海胆主要来自日本，不过就如上述经历，欧洲也有海胆；而我再次对海胆的惊艳，居然是在台湾的离岛——澎湖。

当时与外籍友人骑着租来的摩托车，顶着烈日，风尘仆仆地来到位于西屿上的传统海产店。由于我们只有两人，因此在简单的菜单上，只能选择其中几道美味，不敢多点免得浪费。 最后除了选择一些原本熟悉的海鲜之外，还有两道简易时节料理，让我们印象深刻，大呼过瘾：一道是野生蚵仔，另一道则是生鲜海胆。

由于台湾人当时对海胆尚不熟悉，点这道菜时，服务人员还再三向我们确认：“你们知道那是生的吼？”，“你们知道海胆看起来很像那个吼？”我们看着菜单上的海胆，互相点头表示了解。当服务员用纱布包好一团碎冰，上面铺着一条条金黄色的海胆递送到我们眼前时，我们终于了解她说的“很像那个”是什么意思了。但是，海胆的鲜甜和浓郁很快席卷了味蕾，当然也将联想冲到后脑勺。

记录一方水土的风味

随着足迹渐广，有机会在南欧尝到当地的生鲜海胆，风味虽各有不同，但是相同的是那来自海洋的气味，只能说，唯有吃过现杀的海胆后，才明了原来在日本餐厅吃起来略带明矾味的海胆，它的真实味道其实是自带甘甜的。这个独特滋味也正反映出当地的海味，虽然海胆的主要食物为海带，但其实它们也会吃进其他海底动物，至于吃什么则是以栖地而定。

一方水土养一方“海胆”，海胆也就忠实地记录了这一方的风味，再透过老饕的舌尖去验证。

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