日前接获朋友结婚的喜讯，内心着实为她高兴。自她失婚后带着小孩也过了好长的日子，如今又能重拾幸福，尤其是对方是个带着小孩的父亲，更是能够体会那份甘苦，现在一群人将一起过上家庭生活，一个充满爱，但也充满挑战的新生活。
过去，家庭的定义很简单：爸爸、妈妈和孩子，大家一起住在同一个屋檐下，日子过得有条不紊。但如今，德国的家庭模式早已不同，传统的核心家庭不再是唯一选项，“拼组家庭”（Patchwork-Family）变得越来越普遍。
“Patchwork”这个词源自英文，原本指由不同布料拼接而成的被子，如今也用来形容来自不同关系的父母和孩子重新组成的新家庭。这些家庭通常是因为父母离婚后再婚，夫妻双方各自带着前段关系的子女，重新组合成一个家庭。随着离婚率的变化、未婚同居的增加，还有法律制度的调整，这类家庭模式在德国已愈加常见。
离婚率跌因结婚率更低
根据德国联邦统计局的数据，2023年约有12.9万对夫妻离婚，比前一年减少6.1%，是1990年两德统一以来的最低水平。乍听之下，似乎离婚率下降，但其实这主要是因为结婚的人也变少了——2023年的结婚数量是1950年以来的第二低。简单来说，现代人对婚姻的态度已大不相同。
回顾100年前，结婚几乎是人生的标配，离婚反而既不容易，还要承受社会舆论压力，所以很多人即使过得不幸福，也会选择维持。反观现在，随着女性经济独立性增强，社会观念也更加开放，人们更倾向于以个人幸福为优先考量，婚姻不再是必须选项。
此外，未婚同居已经成为普遍现象。2023年，德国约有12%的家庭是未婚伴侣组成的，而单亲家庭的比例则约为20%，其中大多数由母亲抚养孩子。这意味着，家庭的概念正在拓宽，不结婚并不妨碍人们组建家庭。
法律的改变提供保障
社会观念在变，法律当然也跟着调整。例如，德国法律允许未婚伴侣通过《生活伴侣契约》（Lebenspartnerschaft）获得类似婚姻的法律保障，包括财产分配、继承权等。这样一来，就算不结婚，伴侣之间仍然能受到法律保护，这也让一些人对婚姻的必要性，产生了新的看法与想法。
此外，德国的共同抚养权制度也促进了拼组家庭的增长。许多离婚父母选择轮流抚养孩子，这意味着孩子可能一周住在爸爸家，一周住在妈妈家，有时候还要适应爸爸或妈妈的新伴侣，甚至是新的兄弟姊妹。这种“流动式”的家庭生活，让家庭关系更加复杂，但也更加多元。
一个家庭门牌上有三个不同的姓氏，意示拼组家庭。（图：互联网）
邮箱上的姓氏大集合
拼组家庭带来的变化，也体现在一些日常细节，其中一个最明显的现象，就是邮箱上的姓氏变多了！
在德国，邮差送信时不只看地址，还会确认收件人的姓氏是否和邮箱上贴的名字相符。如果名字不对，信件就会被退回。所以，拼组家庭的邮箱上，往往会出现多个不同的姓氏，例如我的这位朋友家的邮箱上，就必须贴三个不同的姓氏，确保所有家庭成员都能收到邮件。
现代家庭的多元样貌
拼组家庭也面临挑战，比方如何适应新关系、怎么安排孩子的抚养时间，甚至连邮差送信都成了考验（笑）。
人生就像一张拼布被，不同颜色、不同形状的拼接，组成最独特的图案。德国的拼组家庭，正是这种多元化的最佳例子。
然而，这样的思维与社会现象，在仍然保留传统家庭核心观念的亚洲国家，恐怕是比较难接受的。
