一月，在冰天雪地的北海道，平均气温零下十度。当我们冒着大雪走进一间餐厅或咖啡馆，刚刚坐下，就获得了一杯带冰块的冰水。啊，一阵刺骨的寒意。为什么日本人冬天还喝冰水呢？
寒冷的冬天踏入北海道餐厅，服务员端来免费的冰水招待。（图：黄素怀）
在讶异于日本人冬天喝冰水的同时，我发现其实华人喝热水才奇怪。在Google上搜索”Why Chinese drink”，自动联想的第一条就是”hot water”。对全世界很多人而言，喝热水才是一件需要被解释的事情。
作为在中国长大的小孩，的确，从小父母就教育我一条万能的养生法则——多喝热水。这个理论没有来由但不容辩驳，他们不但身体力行，去哪里都带着一个装着热水的保温壶，并且看到我喝冰水会眉头紧皱。我的朋友告诉我新马华人父母，大概率也会告诉他们的小孩，喝热水对身体更好。（对了我所说的热水不是100度的开水，而是指从高于体温到烫嘴的这个温度区间的一切温水。）
喝热水真的对身体好吗？喝冷水又真的对健康有害吗？喝热水还是喝冷水？这是一个问题。
饮水文化大不同
除了日本的餐厅通常会提供免费冰水之外，每个地方的饮水文化都有不同。
在香港，很多茶餐厅会先送上一杯滚烫的热水，先不要急着喝，香港人通常是用它来清洗餐具的。
在台湾用餐，常温水或温水比较普遍，因为也讲究温水养生法。
在中国大陆，免费的热茶比免费水更为普遍，热茶可以用来喝，也可以清洗餐具。
在东南亚，因为天气炎热，基本不会有热水这个选项。
韩国跟日本一样，也用冰水或冰茶招待客人，由于制冰和保存冰块不易，送上冰水显得餐厅更为用心。
在欧洲和美国，喝热水可能是一件很让人不适的事情，有人形容好像在喝洗澡水。英国人仅仅加热水来泡茶。美国大部分家庭甚至没有煮水壶。几年前，一个美国人教大家怎么泡英式茶的视频大热，因为拍摄者用微波炉加热水之后，再放入茶包。这个视频不但引起了英国人的吐槽，也让亚洲人大开眼界。
美国人泡英式茶视频，从水喉取水放入微波炉加热。（图：互联网）
喝热水和喝冷水的历史
其实欧洲人也有过只喝热水的时期，比如传染病肆掠的十四世纪到十九世纪，为了杀菌，欧洲人比我们更钟意喝热水。
后来这样的习惯被欧洲人带到了亚洲。晚清时期，他们在中国设立租界，就开始培养中国人喝热水的“卫生”习惯。
1930年代，国民党开展的“新生活运动”，鼓励大家饮用热水。1950年代，共产党更把喝开水发展成了公共卫生运动。
其实，中国人喝热水的历史远远比这个悠久。明代大臣杨涟因为遭到迫害和酷刑，为了快点死，他决定每天早上喝凉水。可见凉水在古代人心目中多么可怕。
煮水壶或保温壶是华人家庭的标配。（图：黄素怀）
中医虚、实、寒、热的概念，也给“多喝热水”提供了很多理论支持。在给西方人解释为什么要喝热水的许多网络文章之中，总能找到“阴阳调和”这样的词汇，好像说得越神秘一点，就更不容反驳一点……
日韩对冰水的钟爱也有历史原因，在没有制冰技术的时代，冰块需要花费很多精力保存。也因为受西方文化的影响，他们把冰水作为招待客人更热情的方式不难理解。
喝冷水未必有害喝热水未必有益
如果喝冷水真的像家中长辈说的，如同洪水猛兽，我想日本也不会成为人均寿命最长的国家。
虽然喝冷水可能对消化不太好，但喝热水的危害可能更严重。长辈们说的热水，没有特定的温度要求。喝得太热，超过65度，会增加食道癌和咽喉癌的风险。
无论如何，喝热水还是喝冷水？这是一个问题也不是个问题。这个世界上还有很多地方没有干净的水。水的质量可能比水的温度更关键。
为了健康，建议大家多喝水，以及不要喝得太烫。
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