基督教约于公元一世纪中期在罗马帝国统治的黎凡特（Levant）地区发展起来。“黎凡特”在古法语中即为“太阳升起的地方”，广义指一个位于地中海东岸的历史地区，包括以色列、约旦、黎巴嫩和叙利亚等现代国家以及一些邻近地区。
基督教虽然在该区域诞生，却不曾被定为国教。直到公元301年，国王梯里达底三世（King Tiridates III）正式宣布基督教为国教，让亚美尼亚（Armenia）成为世界上第一个信奉基督教的国家。
基督教在国王的带领和极力推广下迅速发展，大小各异的教堂四处林立。如今，亚国有约4000座修道院和教堂遍布全国各处，所以被称为“教堂之国”。
教堂依悬崖而建
古教堂和修道院通常矗立于高处，不易受到外敌攻击或骚扰，而且它们以当地普遍的火山岩为建筑材料，又与周围的自然景观和谐地融合一起，所以从远处眺望时很难辨识出它们的存在。有些修道院建于悬崖边，一些隐藏于茂密的树林里，则有些是利用岩壁的天然石窟延伸而建。墙壁的表面都未涂漆或做装饰，只有简单的雕刻为点缀。整体呈现出低调、祥和、平易近人的氛围。
加尼村（Garni）的太阳神“米尔”（Mihr）神庙到了晚间会有灯光秀。（图：陈荣光）
加尼村 (Garni) 离首都叶绿凡 (Yerevan) 约30公里。它曾是依悬崖边而建的城堡，城内有座寺庙，是国王梯里达底一世 (King Tiridates I) 在基督教还未开始，在亚美尼亚广传前的公元一世纪建立，相传是为奉祀亚美尼亚神话中的一位太阳神“米尔”（Mihr）而建。
梯里达底三世宣布基督教为国教时，很多异教寺庙被毁，加尼神殿是少数幸存的寺庙之一。它被誉为“希腊罗马世界最东边的建筑”的神庙。当云烟缭绕神殿和周围山峦时，在我印象中的天界神宫竟活灵活现地展露在我眼前。整片景色令人肃然起敬。
被誉为“希腊罗马世界最东边的建筑”的神庙，奉祀太阳神米尔（Mihr），建于公元1世纪。（图：陈荣光）
洞穴里的修道院
深爱远途徒步的我利用加尼神殿为出发点，沿着蜿蜒曲折的山路、穿过枫树林，前往格加尔德修道院 (Geghard Monastery)。
格加尔德修道院 (Geghard Monastery) 绝大分的建筑都悬在岩石或峭壁中，与周围环绕的山谷景观浑然一体，绝顶漂亮！（图：陈荣光）
创立于4世纪的格加尔德修道院是一座洞穴修道院，因山洞里有一处基督教时代被视为圣地的水泉而得名。在当时，很多苦行僧侣在山壁狭窄的洞穴里生活，有些要靠梯子或绳索才能进入。阿拉伯人在9世纪摧毁此处，许多手抄古籍和圣物消失灭迹。经过3个多世纪的修缮重建，格加尔德修道院逐渐恢复以往的光辉。
据说修道院被赠予刺伤过耶稣的长矛 (Spear of Longinus)，后来此凶器被奉为圣矛。成千上万的信徒也为瞻仰圣物慕名而来。我到访的时候，此圣长矛被储藏于密室，暂时不对外展示。我千里迢迢、跋山涉水来到却无缘见到宝物，好可惜！
传说中刺伤耶稣的长矛的圣物 (Spear of Longinus)！原件虽然被收藏起来，木门前有雕刻的样本供参观者参考。（图：陈荣光）
教堂里天使般的“圣音”
格加尔德修道院内的各个殿堂、墓室和房间，都由狭窄阴暗的长廊、甬道链接起来。我误打误撞进入了一个靠着中央圆顶天窗采光微微照亮的殿堂。我的脚步声竟然引发一波波的回音！我灵机一动，站到殿堂的正中心，打开手机的录音功能，运用假声唱起意大利传统拿波利民谣“桑塔露琪娅” (Santa Lucia)。希望能唱出天使般的“圣音”！只听见自己的声音在阴室里环绕，自娱自嗨，感觉美好！不需要任何音响器材或设备，殿堂内竟然可以体验令人惊艳、无与伦比的音质。
请点击《城市呼吸》系列报道，阅读更多文章。
本文为作者观点，不代表本网站立场。