十二生肖在华人文化中不仅是时间变化的象征，也是许多人用以了解性格倾向的符号。

今年适逢“龙”年，而龙也是十二生肖中最具神秘色彩的，因为其有别于其他11个生肖，只存在于神话传说中，与凤凰、麒麟（早前所作《马六甲——寻找“麒麟神兽”的美丽插曲》）等都属于神兽，是先人结合不同物种，想象出的新的动物，而且拥有特殊的神力，不仅是吉祥的象征，也曾是统治阶级的符号。

也正因如此，龙对于一般百姓而言显得遥不可及，毕竟神兽的存在不外乎是为了求取吉祥寓意，增添人们对于美好生活的祝福与希望。 

不知鳌鱼是否因此孕育而出。

独占鳌头来由

鳌鱼的身形是龙首鲤鱼身，成语 “鲤跃龙门”的典故就和鳌鱼有关。

相传有360条鲤鱼溯黄河而上，抵龙门山下时，已繁衍为3600条，其中只有一条具有灵性的能跳跃龙门而变成龙。相传鳌鱼的龙首鱼身，正是鲤鱼跳跃龙门时的形状，代表它正处于由鱼逐渐蜕变成龙的新境界。

而在古代中国读书，学而优则仕是一般老百姓提升社经地位的主要渠道。寒窗苦读的学子，无不希望自己有朝一日能及第成名一朝，如同那跃过龙门的鲤鱼，因此这只鳌鱼就成了一种精神寄托。

唐宋时代的皇宫正殿，放置了龙与“鼇”的石雕像于正中台阶的石版上。当时考中殿试进士者，列队立于阶下迎接金榜，而第一名状元则作为首位，站在鼇石像前，故称“独占鳌（鼇）头”。 

在生活中守护你我

鳌鱼这个龙首鱼身的神兽，不仅被制成器物作为赏玩礼赠，还有守护的功能。

相传他是龙生九子之一，有龙的庄严强壮，还有鱼的灵活，以及水神的神性，喜欢吃火；而传统建筑多为木构，常常因为火灾而付之一炬，所以用鳌鱼作为火灾厌胜（辟邪）之物，经常出现在梁柱交接处的雀替（插角），本身具备加强斗拱结构和装饰的功能，又有镇火的含意，不仅一物三用，也让鳌鱼这个神兽出现在你我生活之中。

一只传说中的神兽，原本可能只能活在故纸堆中，却因为人们的企盼，就在历史的长河中，不断地被赋予新使命，希望它在竟日焚香火烛盈庭的庙中镇火防灾，常保寺庙安康香火鼎盛。而无数的士子们也希望自己能像它一样，一朝跃过龙门，成名天下知，但是这份荣耀就也如同那纵身一跳的鲤鱼，除了强健的体力外，可能还需要有几分的幸运。

下次到寺庙烧香祈福之余，在香火鼎盛处，可以试着抬头望向那梁柱之间的交接处，仔细瞧瞧是否有只龙首鱼身的神兽在看着你。 

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