从筹划到抵达阿富汗的整段过程是漫长的。
首先，有关阿富汗的资讯本就稀少，好不容易联系上阿富汗驻日本、印尼和杜拜的大使馆，申请签证却被拒，理由是阿富汗局势不稳定，不宜旅游。可是，每当我在网络上看见外国游者在那里旅游的视频，心中不免滋生嫉妒和不甘。 我百折不回，耐心等待时机。
10余年的等待和努力
几年后，千辛万苦地在吉隆坡办妥签证，又安排了机票和住宿，却遇上了新冠疫情，接着更发生美军突然撤离阿富汗，塔利班重掌政权。这一连串的事故接二连三打乱我的计划。不过，去阿富汗完成实地佛教遗迹研究的决心仍然坚定。 历经10余年的挫折和等待，我终于成功踏上前往阿富汗的旅程。
作者在巴米扬山谷（Bamiyan valley）的一个洞穴。（图：陈荣光）
飞机在喀布尔（Kabul）机场跑道滑行时，我透过飞机窗户看见航站楼，脑海里不经意浮现当时各大新闻台不间断播放的恐怖画面：有人群在机场落荒而逃、在攀爬舷梯试图强行登机逃离，或是从美军机上坠下身亡。每个画面都令人揪心。
而眼前的实景和脑海里的画面截然不同，机场空荡荡，只有几位地勤人员在机坪如常工作。原以为在通关的时候会被拒绝入境、遣送回国，出乎意料，我顺畅地通过文件和行李检验，就走出了入境厅。一阵欣喜涌上心头，我呼了一口气，“终于到了！”
作者摄于阿富汗首都喀布尔山丘上。（图：陈荣光）
一路百感交集
因担心无法在机场兑换阿富汗尼（阿富汗货币名称），所以出发前就安排好酒店的接送服务。
从机场到位于市中心的酒店仅仅6公里的路程，全程我的眼睛离不开车窗外的景物。一路两旁都是不高于两层的店屋，在街道上活动的，绝大部分是男性，不分年龄都穿着同样款式的服装，上身是稍微长过膝盖的长袖大衬衫，下身是又宽又长的裤子。
阿富汗首都喀布尔街上一隅。（图：陈荣光）
很多个子矮小、看似还在念小学的男孩，在繁忙混乱的街道上，推着堆满沉重货物的拖拉车，穿梭于拥挤的马路，和往来的车子挤成一团。恶劣和混乱的环境迫使很多小男孩放弃学业，打苦工赚取微薄的工资来补贴家用。我顿时想，我国有多少孩子像他们一样，需要为基本生计辛苦劳作？
许多小孩得打工补贴家用。（图：陈荣光）
我入住酒店时已天黑。从酒店的顶楼餐厅可眺望喀布尔市中心的景色，整个城市是昏暗的，四周幢幢楼房照射出稀疏微弱的灯火，马路无灯光，只能靠一串串闪烁的车灯速绘出市中心的路线图。喀布尔的夜色犹如布满星月银河的夜幕，看似浪漫却隐喻阿富汗黯淡苍凉的现状。
喀布尔市中心的夜晚。（图：陈荣光）
我才到达阿富汗不过几个小时，心绪起伏大，一时兴奋一时惆怅不已。我踏遍世界80多个国家，唯有这趟阿富汗之行让我百感交集，感慨万千。接下来在阿富汗的日子里，我又会有什么际遇呢？虽然心有些许害怕，我仍然期待着。
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