每年的11月是许多商家的大月，随着全球化以及网络化的风潮，德国的商家也开始时兴利用双11光棍节以及Black Friday的名义刺激消费，满足消费者物超所值的小确幸，同时顺带提高网页流量或是增加店面人潮等各式边际效应。

打折商品种类应有尽有，唯独一类产品既不退流行，价格也总是随着物价指数年年提高，那就是“降临节日历”（德文Adventskalender；英文 Advent calender），在此简称“倒数日历”。听起来俗气，但是背后的缘由是对宗教的虔诚以及生活上的巧思。 

倒数耶稣降的日子

降临节日历顾名思义自然与耶稣基督的诞生有关，虔诚的信徒必须为耶稣降临预做相关准备，这段日子被称为基督降临节。降临节的开始日期各个教派稍有不同，但是结束的日期都是同一天，也就是12月24日耶稣的生日。随着时代推演，为了方便，世俗方面也就慢慢相约成俗以12月1日为降临节启始日，成为一个连续24天的时期，去准备迎接平安夜的到来。 

最初，倒数日历主要是做为一种计数辅助工具和计时器，人们用不同的方式提醒自己纪念长达24天的降临节，简单的可能在门上用粉笔画上24道笔痕，每天擦去一道，复杂的也有准备24幅宗教小画，编上号码，每天取出一幅悬挂在墙，或是点燃标有刻痕的蜡烛，每天燃烧一小段，随着蜡烛越来越短越接近地面，也象征耶稣越来越接近人世了。 

倒数着一种期待

诺贝尔文学奖得主托马斯· 曼（Thomas Mann）在他获奖的小说《布登勃洛克家族》（Buddenbrooks） 中描述了 19世纪中叶一个北德家庭的日常生活，书中也提及日历。书中，小约汉借保姆艾达制作的可撕日历提醒圣诞节的临近。“……在最后一片叶子上画了一棵圣诞树，小约翰怀着一颗跳动的心追随着无与伦比的时代的到来。 ”

还有一位德国妈妈十分有创意，她在1880年代为孩子制作了一份倒数日历，在硬纸板上画了24个盒子，并在每个盒子上缝了一个当地流行的小甜点Wibele。孩子每天只能打开有着当天编号的盒子，拿出小点。每日的小甜点安抚奖励孩子的等待，而这位妈妈的爱心与巧思也成了“专业”倒数日历的滥觞。

这个小孩——Gerhard Lang后来成为一位书商暨出版商，并在20世纪初开始大量印制发行带有可打开窗口的日历，每个窗户后面都贴有第二层纸或硬纸板的图片，里头装上零食与小礼物，这种设计也逐渐在1930年代成为主流。
 

二战后在美国盛行

然而随着二次大战的爆发，德国的物资日渐紧缺，倒数日历受到限制，但是随着和平到来的第一个圣诞节，德国的各国占领区都准备迎接1945年的降临节。由于全面禁用纳粹时期的印刷品，重新设计印刷新的日历在当时百废待兴的德国实属不易，最后，斯图加特（Stuttgart）的Richard Sellmer Verlag公司取得了美国占领区的印刷许可，运用了法国占领区的纸张，开始印刷和平年代的倒数日历，抚慰了许多引颈期盼的小朋友的心。 

这个习俗也引起占领区内驻防的美国大兵们的好奇，当他们退伍返家时，也将这份礼物与习俗带回家。到了1953年，美国艾森豪总统的孙子们坐在一起打开倒数日历的照片，也让倒数日历成为美国圣诞节前的仪式之一。 
 

随着时间的推移，各式日历推陈出新，从最初的教徒虔诚信仰物品，逐渐转变成一种温馨习俗，倒数日历的内容不止专属孩童，还有香水或啤酒，甚至可以自己设计制作。这个专属12月的礼物承载的是等待、期盼以及感恩。

请点击《城市呼吸》系列报道，阅读更多文章。

本文为作者观点，不代表本网站立场。