南冰洋的冰层覆盖面积已缩小到历史新低，支撑南极地面冰盖的较厚冰架已经暴露在海浪和较高的温度下。

美国国家冰雪数据中心说，南极洲的海冰面积这个星期缩小到191万平方公里，是1979年有记录以来最小的。预料，海冰面积接下来几个星期还会继续缩小。

中心认为，海冰融化不会对海平面造成明显影响，但随着环绕冰架的海冰融化，淡水冰川将因为海浪和较高的气温而融化，可能在未来几个世纪导致海平面上升。