数以亿计雪蟹近年来神秘地消失在阿拉斯加海洋中。如今，科学家们终于找出答案：海洋温度上升很可能导致它们活活饿死。
美国有线电视新闻网（CNN）报道，就在调查报告发布几天前，阿拉斯加渔猎局宣布雪蟹捕获季节连续第二年被取消，理由是在白令海一带寒冷且险恶的水域有大量雪蟹失踪。
美国国家海洋暨大气总署（NOAA）的渔业生物学家科迪·斯瓦尔斯基（Cody Szuwalski）表示，2021年的调查显示雪蟹数量急剧减少，这一数据让他“简直不敢相信自己的眼睛，每个人都希望并祈祷这是调查错误，明年会看到更多的蟹。”
雪蟹持续减少导致阿拉斯加州政府在2022年首次关闭了雪蟹渔场。外界普遍把雪蟹数量下降归咎于过度捕捞，但，斯瓦尔斯基认为，“过度捕捞”只是一个技术定义，实际上无法解释雪蟹急剧减少的原因。
科学家指出，雪蟹大量减少只有两种可能性：迁移或死亡。但，根据研究，在白令海以北、往西边的俄罗斯水域，甚至是海洋深处，都没有发现雪蟹的踪迹，因此判断出雪蟹不太可能会迁移。死亡成了最大的可能性，因为海水温度上升与死亡率升高之间存在显著的关联。
雪蟹是一种冷水物种。尽管它们可以在水温高达12摄氏度的水域中生存，但主要还是分布在水温低于2摄氏度的区域。较暖的海水可能扰乱了雪蟹的新陈代谢，大大增加了它们对热量的需求。
在2018年，即白令海出现热浪期间，当时雪蟹的食物需求比前一年多了四倍。再加上热浪导致其他物种涌入雪蟹的栖息地寻找食物，综合考虑这两个因素，雪蟹可能正在“活活饿死”。
斯瓦尔斯基表示，他知道全球变暖对雪蟹有一定的影响，但“没想到会这么快发生”。随着白令海水域的海冰快速减少，雪蟹可能会向北迁移，“我们可能无法在看到它们庞大数量涌现的景象了。”