宋卡 - 你不知道的泰国狮城

撒米拉海滩,宋卡人气景点。(图:黄匡宁)

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不是只有新加坡才叫狮城。泰国南部老城市宋卡(Songkhla),也被称为“狮子城”,而且年代还比新加坡更早。宋卡原名Singgora,和Singapura一样,都源自梵语Singhapura,意即狮子城。Singgora是马来语,Songkhla是后来的泰语读法。

宋卡比泰国中部的素可泰王朝年代更为久远,曽在大城王朝时代宣布独立,后来被平定而隶属于南部的洛坤城。拉玛五世时代采用道省制,宋卡归入洛坤道省。近代取消省制,成为泰国76府之一。宋卡府的主要城市包括合艾与宋卡,合艾是最大城市,而宋卡是首府。

泰南狮城,名称源自宋卡岸外的两座岛屿,从海上看过去有如一头狮子。岁月更替,岛屿不变但换了说法,如今称为猫岛和鼠岛,流传着与狮子无关的故事。就如新加坡的鱼尾狮,宋卡出海口的沙滩上屹立着一座美人鱼,成为游客必到的打卡地标。美人鱼令人联想到丹麦,关于狮子的渊源,渐渐没有什么人提起。

美人鱼海边

一般上,去宋卡都从合艾顺带一游,两地距离大约30公里。由于合艾本身景点不多,包车一日游最普遍就是去到宋卡海边,与标志性的美人鱼像拍照合影。有些人因此会把宋卡当作合艾的一个旅游景点,只在海边停车拍照,错过了老城的漫长历史与趣味故事。

著名的美人鱼海边,正式名称是撒米拉海滩(Samila Beach),距离合艾市区大约40分钟车程。

美人鱼由来有种种传说,不过根据铜像旁边的官方介绍,雕像是在1966年由宋卡市委任雕刻家Jitr Buabus打造,取材自泰国古老民间故事:美人鱼坐在海边梳头,碰见年轻渔夫,吓得潜入海中,渔夫在海边痴痴等候,美人鱼却再也没有出现。

从海边放眼辽阔海面,不远处两座大小岛屿就是猫岛和鼠岛。沙滩另一边也竖立了猫和鼠的雕像,纪念当地的传说:猫、鼠、狗随商人乘船出海,半途试图逃回岸上,结果猫和鼠在海中淹溺变成两座岛屿,狗游到岸上,变成沙滩后面的唐观山(Khao Tang Kuan)。

猫和老鼠雕像前方有一座宋卡老城门复制品,白色的中式大门,左右两边两座石狮子,守护着海湾的猫鼠岛屿,低调述说狮子城的渊源。

这片海滩风浪较大,水比较深,不适合游泳,游客到此通常就是悠闲漫步吹海风,说说雕像的相关故事。老实说,在海边看了半天,岛屿还是岛屿,怎么看都看不出是猫还是狮子,但是来到这里就是要逐个打卡集邮,猫与鼠、美人鱼,人多的时候还需排队等候。沙滩上有几间海鲜小馆,海风中美食飘香,一派的淳朴自然。

从沙滩可步行到唐观山,小山不高,可拾级而上或乘缆车上山。山顶有佛塔及灯塔旗杆,可放眼俯瞰市容,饱览周边海岸全景。

魅力老城区

宋卡市一边面向辽阔的泰国湾,一边坐拥平静的宋卡湖。老城区就位于宋卡湖通往大海的水道边,因水运而兴盛,12世纪已经是重要的海上贸易中心。

宋卡老城(Songkhla Old Town)2010年被泰国政府列为泰国文化遗产,进一步为申报世遗而努力。老城区颇有马六甲和槟城的感觉,建筑风格融合中西风格,加上几分泰式元素。

10多年前初次到访,惊讶于宋卡还隐藏着这个古老安静的街区,街上声色气味都格外地怀旧亲切。回来后翻查资料,原来宋卡有很长一段历史是个华人城市,城主来自福建漳州。

话说郑皇大帝建立吞武里王朝之后,统一泰国,委任华人吴让担任宋卡城主,开始了吴氏治理宋卡的政权。之后宋卡城主职位由吴家后代世袭,直到1904年宋卡沦为英国的殖民地,长达120多年。

时隔多年再回到宋卡老街,依然是当年看到的老式风情,但明显修葺一新。核心街道挂上红灯笼,墙面上多了色彩缤纷的彩绘壁画,文青氛围的咖啡馆与个性小铺纷纷进驻。与十多年前相比更商业化,但游客依然不多,有意到访要趁早,别等到有一天申遗成功,迎来旅游大队。

街区核心是中国传统城隍庙,也结合泰国习俗,建城必安放城柱。庙宇建于1842年,由拉玛三世赐予城柱放置在宋卡的中心。庙宇迄今香火不断,大殿里供奉着城柱,匾额上写着汉字“永奠宋邦”。到访时庙里在主办活动,搭起戏台。往内走一圈,看到福建会馆和华侨公学,礼堂里坐着一排排的学童。没想到在泰国还能见到民间华校,还在延续着庙堂办校的传统。

街上还能看到一些民居,很多建筑都在粉刷重修,也有多处私人老宅已翻新为博物馆与艺廊,对外开放。最引人注目的是俗称“红屋”的合和兴老米厂,翻新修复为社区活动中心,馆内有展板与模型介绍历史背景与相关资料,米厂走出去就是码头边,停泊着好几艘船,船上工人正在休息吃饭,浓浓生活气息。

游老城最方便是乘坐古城观光车,90分钟路线停留数个看点,最后一站回到撒米拉海滩,再坐车回到合艾。

然而走马观花,对于悠悠古城老说太过仓促。老宅巷弄间仿佛藏着许多故事,逛一圈意犹未尽,越走越令人着迷。已经想好下次再来,要在老区住上几天,穿街走巷,慢慢探索。

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