四月的国际局势动荡不安，特别是美国总统特朗普突然宣布对主要贸易伙伴国征收“对等关税”（Reciprocal Tariff），震惊四方，其后又释出90天暂缓政策，让依赖美国市场的马来西亚出口商无所适从。
作为马来西亚家具行业的重要基地，位于柔南麻坡的许多家具商，60%订单来自美国。不少家具商赶在暂缓期内完成美国订单，有者甚至4天赶出1个月的发货量；我还听说，有些出口商判断美中关税战将持续，干脆提早裁员、缩减开销。
屋漏偏逢连夜雨
就在火烧眉毛之际，中国国家主席习近平于4月15日访问马来西亚。马来西亚《星洲日报》当天以封面报眉横幅推介习近平的署名文章，却误用了缺少新月图案的马来西亚国旗插图；与此同时，马国第五任首相阿都拉在前一晚（4月14日）逝世，其国葬的消息被放在15日封面右下角末端。这两个敏感失误，将马国中文媒体推上了亲中和不爱国的风口浪尖。
4月15日《星洲日报》封面的国旗插图，缺了代表回教的新月，又将温和派前首相伯拉逝世的消息压在右下方，导致报社遭到舆论严厉抨击。（图：网络截图）
那段时间，我收到朋友们略带调侃的关切。虽是特派记者身份，并不晓得总社内部实情，凭着两三年助编的经验，我敢说这样的错误并不“低级“，任何一个编辑都可能在慌忙改版时，给”鬼“遮了眼。而且，要知道，政府举办国葬的消息，是临近午夜才宣布。
爱国教育的投资
有意思的是，《星洲日报》总编辑及副编辑主任遭停职处分7天后，马国教育部公布的大马教育文凭（SPM）考试成绩分析报告，也使用了错误的国旗插图。
《星洲日报》4月25日封面，刊登马来西亚教育部出现国旗失误的新闻。据悉，两起事件都是因为AI制图不慎导致失误。（图：网络截图）
此前，马国教育部为推行爱国教育，要求学生佩戴国旗徽章。据《当今大马》（Malaysiakini）报道，为让每名学生获得两枚国旗徽章，政府共采购约912万枚徽章，若以投标均价令吉76仙（RM$0.76，约新币$0.23）计算，政府在这项“爱国投资“花费了694万令吉（约211万新币）。
马来西亚教育部派发的免费国旗徽章，是以双面胶将扣针固定在徽章背后，与一体成型的金属徽章相比，耐用性明显不足。（图：纪慧琴）
且不论投资值不值得，单是其针扣式的设计，已让家长无语。谁会放心让七八岁的孩子佩戴针扣式的徽章上体育课？尤其扣针还仅是以双面胶固定在徽章后面，想什么呢？难道是想让孩子通过针扎，来体验“精忠报国”的精神？
不过，学生佩戴国旗政策正式推行第4天，教育部就因使用错误国旗惹祸上身，再次让我相信karma会轮回。
如何体现爱国
近年来，马来西亚的“爱国主义”，正如特朗普的“美国优先”论，逐渐被政治工具化，不再是单纯的情感表达，而是成为了政治操作的手段。
特朗普高喊“Make America Great Again”，以美国工人、边境安全、外国人抢走饭碗为关键词，塑造阵营爱国的形象；近期举行的加拿大、澳洲和新加坡大选，也有相似的声音，刻意区分国人与移民，以国民优先来展现爱国，从而赢取选票。
爱国不是错，问题在于谁定义“爱国”，又如何将“爱国”合理转化为公共政策？
如果不考虑国际局势、国家经济和人力结构，就认为削减移民、将企业搬回国，甚至祭出“对等关税”是在爱国，其实就如同不考虑徽章设计和儿童自控能力，却坚持学生必须佩戴国旗徽章才算爱国一样：这是一种对复杂现实的简化处理，更是一种情绪化而非理性的治理。
在国家面对关税战、中小企业如履薄冰之际，我由衷希望政府部门的“爱国投资”能更有远见！孩子拿回家的两枚国旗徽章，不到一周就断针脱色，我只好再花5令吉买了10个国旗，用熨斗将它们牢牢地烫粘在校服和运动服上，狠狠热辣地再为“爱国”投资了一次。
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