建国总理李光耀的“足下功臣” （08/08/2025）
李炯祥曾是建国总理李光耀的专用鞋匠，不过除了前后为李光耀制作了16双鞋子，他43年来也为无数顾客解决足下问题，令只有中学程度的他赢得“鞋子医生”的称号。
现年73岁的李炯祥曾是建国总理李光耀的专用鞋匠，不过除了前后为李光耀制作了16双鞋子，他43年来也为无数顾客解决足下问题，甚至只需要看一眼就知道顾客脚型是否有问题，有顾客因此还管他叫“鞋子医生”。
“李海华鞋店”第二代掌舵人李炯祥中学毕业后就和姐姐李丽英一起在爸爸的鞋店工作，这家店说来也有段有趣的故事。
他爸爸原本只做批发没做门面，但手艺太好，一名据知丈夫在大使馆工作的女士，从乌节路一路“跟踪”他到弥陀路（Middle Road）的店，恳求定做高跟鞋和手提袋，从此打开他们做生意的新篇章。
现年73岁的李炯祥曾是建国总理李光耀的专用鞋匠。（图：李溢荟）
继承爸爸好手艺的李炯祥，也顺势接掌了父亲的生意，继续做高定生意。
80年代是定制鞋子的辉煌时代，据李炯祥说，当时一双鞋要价300多元，但前来要求定制的顾客还是大有人在。
除了是对品质有要求，一些顾客也因为特别原因来定制鞋子，当中就包括了健康上的理由。
李光耀先生曾穿过的鞋子。（图：李溢荟）
自研足科知识
鞋子不但要穿的好看，穿得舒服也同等重要，李炯祥对这个信念更是尤其执着，虽然只有中学毕业，但他通过自学来专研足科知识，了解人体构造，就是希望能给顾客打造最舒适的鞋子。
这也让他吸引来许多对这方面有特别需求的购鞋者。他说，许多中风、截肢、小儿麻痹症的病人会来特地找他定制鞋子。
“有些顾客走进来，我一眼望过去就知道他的脚型有问题，所以我把他的鞋子调整过后，他穿起来觉得舒服。”
所谓鞋子穿的好，身体才会好，这些鞋子也让顾客大感满意，有的甚至直接把他唤作“鞋子医生”，感谢他解决自己的足部问题。
李炯祥的姐姐李丽英。（图：李溢荟）
初次见李光耀 心中忐忑
“后来，当时的内政部长巴克的夫人也成了我们的顾客，还介绍李光耀夫人柯玉芝前来，因为李夫人的脚型比较难买到合适的包鞋。在李光耀先生卸任总理后，李夫人也介绍他到我们店里定制鞋子。”
李炯祥忆述，最初自己是跟着父亲到总统府为李光耀先生测量脚的尺寸，当时心里有些忐忑，但到了总统府后，发现他为人随和、亲切。
“我父亲为他做过两双鞋，父亲过世后由我接管生意，20多年来一共为建国总理定制了16双鞋子。他的旧鞋或手提袋破了，也总是送来我们这里修补。”
他说，李光耀先生为人友善，也很包容，有一次他忘记剪掉鞋子里的固定胶带就把鞋交给他，他穿不进鞋子，打电话来问，李炯祥前去帮他弄好，他也没有责怪。
“逢年过节，他还会亲自写贺卡给我们。有一次，建国总理的右脚板长了鸡眼，他不是去看医生，而是来找我做鞋垫，穿上就真的不痛了。”
店里如今还保留着这双鞋子，建国总理的鞋子模具、样本、尺码记录，还有多年前有亲笔签名的中文版《李光耀回忆录》。李炯祥说，虽然不舍得，但是自己如果退休店铺结业后，可能会把这些物品捐给博物馆。
“李海华鞋店”第二代掌舵人李炯祥中学毕业后就和姐姐李丽英一起在爸爸的鞋店工作。（图：李溢荟）
李光耀先生叫他70岁退休
李炯祥还说，自己曾为李光耀先生全家人做过鞋子，包括了国务资政李显龙。他还记得有一天，李光耀先生聊天时问他年龄，他就告诉了李光耀先生自己几岁。
“他就讲，跟显龙一样，然后就说，那样你做到70岁就退休咯”
而谈到退休，也的确已经开始在李炯祥的心里酝酿了许久，73岁的他也希望有人能够传承他的手艺，但收的徒弟往往因为太辛苦而没能留下，毕竟制鞋是一个耗时的活儿，通常一个月才能完成一双，不是所有人能对手艺有这种坚持。
无论如何，他说再过两、三年应该就会退休了，尽管许多顾客都一直极力挽留。
“但是老顾客们叫我不能退休，怕以后没有鞋子穿。”
他还笑说，顾客一听说他要退休就连忙补货。
他目前的店是在惹兰固哥（Jalan Kukoh），这已经是经过了两次的搬迁，老店里摆着整面墙的顾客鞋模，时间仿佛在这里按下了暂停键，定格了一代人的记忆，也默默记录着岁月的温度。
如今的李炯祥已开始为退休做好准备，店里只接老顾客订单，新顾客基本都不接了。
作为本地知名的制鞋匠人，他是名副其实地见证了一代代新加坡人的“足迹”，用一双手、一颗心，为新加坡人走出了稳健的步伐。
对于国家即将迎来建国60周年，李炯祥希望下一个60年新加坡能继续国泰民安，繁荣昌盛。
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