四马路观音堂今年已经是第五年不在除夕夜彻夜开放，意味着公众连续第五年无法抢插头炷香。对此，受访公众的看法参半。
《8视界新闻网》早前报道，四马路观音堂在除夕这天将从早上7点开放至傍晚6点半。
观音堂在冠病疫情前，每年除夕夜都会彻夜开放，让信众抢插头炷香祈福。不过，自冠病疫情爆发以来，观音堂已经是连续第五年不在除夕这天彻夜开放，意味着信众已连续第五年无法抢插头炷香。
四马路观音堂外设置了栅栏，管控人流。（图：许凯菱）
记者今早（28日）走访观音堂时，发现人流并不多。而为了更好地管控人流，观音堂已在庙外设置了栅栏，但今天并未出现人潮，基本上无需排队就能进入庙宇。
少了抢头香 少了过年气氛
住在本地已有约19年的胡海告诉记者，他每年都会在除夕这天到观音堂参拜，而今年刚好朋友来到新加坡玩，就特地带她出来走走。
“我每年除夕都会来四马路这边拜拜，全家人都回来，而且会买一些年货回家吃，一起庆祝。”
胡海也说，自己曾经在除夕夜当晚去抢插头香，认为没有抢头香的活动后，过年就少了点气氛。
“以前我有来过抢（头香），家里有人会去抢。其实我觉得有这些传统的习俗是比较好的，没有了没那么好，因为没有那个过年的气氛。”
在这里摆摊卖花有至少60年的丽凤一般跟着庙宇的开放时间决定营业时间。庙宇今天早上7点开放至傍晚6点半，她也就跟着庙宇的时间来营业。不过，她回忆起冠病疫情前，庙宇彻夜开放的日子，她的花档也会开放至凌晨。
她说：“有（抢头香）比较好啦，热闹咯，12点就人山人海，人家来插头香、接财神，比较热闹，有那个气氛。现在这五年没有那个气氛。”
只要有心 随时皆能到庙宇参拜
不过，一些受访信众则认为只要有心，随时来到庙宇参拜都可以，无需抢头香。
摆摊卖花至少30年的陆女士就说：“坦白讲，头香在你的心里，你早上来也是啊，这就是你自己的头香了，不一定要抢。”
除夕来到观音堂参拜也是李秀凤每年过年的习惯之一。她同样认为有心最重要，对于不喜欢到人多拥挤场所的她来说，抢头香活动可有可无。
她说：“我觉得都可以啦。其实，因为你有心，几时都可以来的，对不对？因为抢头香不是每个人都可以抢到第一个，又要挤到前面前面去，所以我觉得还可以啦，不要也可以。”
观音堂明天（29日）和后天（30日）同样将从早上7点开放至傍晚6点半。
而从昨天（27日）开始一直到大年初三（31日）的这段期间，观音堂将暂停求签、请平安符、盖平安印和请平安花等活动，只开放供信众祈福。这些活动将在大年初四（2月1日）恢复。
福禄寿大厦外的年货市场除夕早上人山人海。（图：许凯菱）
年货市场相当热闹
至于观音堂附近福禄寿大厦前的年货市场，则是相当热闹。不少民众赶在最后一分钟办年货，而摊贩们也纷纷促销清货，希望能尽早收工过年。
据记者观察，有些摊贩推出“有买有送”的促销、有些则直接降价促销。摊贩们纷纷高喊“最后一天了”，热情招揽顾客前来购买年货。
公众萧永详告诉记者，由于早前工作忙碌，一直没时间购买年货。“来看一下有没有便宜的东西可以捡嘛，最后一天肯定是有一些便宜的。”
雨水多 生意差
受访摊贩告诉记者，由于前几个星期不断下雨，导致今年的买气比较差。
在这个年货市场摆摊售卖糖果、瓜子等零食约18年的张诗咏受访时说：“今年的生意少了约50%，因为一直下雨。”
他决定在最后一天进行半价优惠，希望能尽早清货，回家过年。
在这里摆摊卖零食将近20年的陈女士同样表示，今年的买气不佳。
她说：“因为下雨啊，会减少啦，影响蛮大一下，（生意少了）应该最少有20%到30%。”
陈女士的摊位从上个星期就开始进行促销了，如：五罐十块、三罐十块等。
平安健康最重要
问及新年有何新希望时，受访公众皆表示，只要自己和家人平安、健康就足够了。
胡海就说：“希望风调雨顺、大家身体健康、世界和平、一切都好。”
陆女士也说：“希望天下和平、国泰民安，大家健健康康就好。”
