“1954年9月16日，我加入世界书局当一个学徒，当时我15岁。”
因为家境贫寒，杨善才小学念到三年级就辍学了。为了帮补家用，10岁的他开始工作，在面包店打杂、做过侍应生、在建筑工地“打砖”，“洗沙”，后来父亲为武吉知马一家英军生产军用卡车的工厂提供餐食，杨善才便在那里工作，做了7-8个月，负责劈柴起火、洗碗洗菜、冲咖啡等工作，早上4点忙到下午2-3点左右，每个月赚取 78元。
在一次偶然的机会下，父亲拜托朋友介绍他到世界书局工作，月薪30元。即使当时在英军那里工作的工资不错，他还是毅然决定到书局去工作。
杨善才爱书如命，与书为伍70载。
“海南人很喜欢在书店里工作，海南人注重教育，当年在世界书局工作的海南人很多。”
世界书局当时位于大坡大马路，因为在马路旁，灰尘很多，所以作为学徒的杨善才手不离鸡毛扫，每天要把书上的灰尘扫干净。
“从第一天开始，我扫书的时候，就每一天记十个字，一年就可以认识很多字了。”
因为童年失学，杨善才把握每一个可以读书学习的机会，遇到不懂的字，除了问人就自己查字典，非常刻苦学习。
因为童年失学，杨善才对教科书有特别深厚的感情。
杨善才在世界书局当了三个月学徒后成为正式员工，加了5块钱工资。世界书局当年有门市部、批发部、邮购部、财政，还有到学校卖书、负责关税、寄邮包等的工作。世界书局也出版教科书，除了供应本地，也批发到马来西亚、文莱、印尼、泰国等。新加坡早年的印刷技术不够先进，书本都是在香港印刷的。
在世界书局服务了25年后，杨善才后来自己创办了 “新华文化私人有限公司”在百胜楼二楼开业至今42年，目前书店里大约有5万本的华文书，其中好多都绝版了。
这一系列的《958印象古早》，听杨善才为何把书本视为第二生命。