我国历史最悠久的华人礼拜堂华人卫理公会直落亚逸堂 (Telok Ayer Chinese Methodist Church)，上周三顺利取出密封在教堂牌匾处已100年的时间囊。
华人卫理公会直落亚逸堂分别在上周三（7日）和昨天（14日）邀请媒体参观挖掘工作及打开时间囊仪式。这座高四层楼的教堂早在去年开始进行翻新工作，负责人告诉记者，今年是教会的100周年庆，为欢庆这个特别的日子，教堂将在明年1月举办文物展览，展出教堂的文物。
新加坡华人年议会会长吴乃力牧师（博士）说，教友半年前开始积极收集文物，一名教友两个月前在网上找到一则在1924年在Malayan Saturday Post刊登的报章报道，得知有时间囊埋在教堂牌匾的下方。
根据报道，100年前，在教堂举行的奠基仪式（Foundation Stone Laying Ceremony）上，一个金属盒被密封在教堂的一堵墙里，确切的位置就在正面的牌匾下方。这个金属盒里装有历史文献，包括当时的报纸、圣经以及一本由卫理公会主教教会制定的纪律手册。
华人卫理公会直落亚逸堂主理牧师许立欣则说，希望能在明年1月的百年历史展览展出此时间囊。
“这个时间囊对我们的意义深重，通过它，我们能够看到历史的变迁，也能从祖先留下的话语领悟到真理。”
工人在切割过程中十分小心翼翼，他先是沿着墙的边缘将石砖切开，之后再用手动方式敲打外层较坚硬的土灰，接着就看到里面的一堵砖墙。（图：李溢荟）
使用电钻和人工敲打方式取出时间囊
参与取出时间囊工作的材料工程师陈慧珊受访时说，想要取出时间囊，事前需要做很多准备工作。
“我们取出时间囊前，需要知道它的位置，知道位置之后，我们还要跟工程师协商，要准备工具，例如钻头、钳子、切割机等。现场进行任何工作前，我们也要先用雷达仪器在墙面进行扫描。”
她说，使用雷达扫描器能精准地预测时间囊的深度，还有究竟在哪里。完成扫描工作后，工程师就会在墙上画出位置，现场进行切割。
据记者观察，工人在切割过程中十分小心翼翼，他先是沿着墙的边缘将石砖切开，之后再用手动方式敲打外层较坚硬的土灰，接着就看到里面的一堵砖墙。
陈慧珊说，处理砖墙更加困难一些，要先用切割器继续沿着灰缝进行切割，再用手动方式松开整块砖头，将它撬开。
经过长达七个小时的敲打工作，工程师终于把金属盒取出。该金属盒是一个长300毫米、宽300毫米、厚50毫米的正方形盒子。
陈慧珊说：“盒子的大小，跟我们雷达扫描检测出来的大小是一致的。”
时间囊周围都被土灰填满，紧紧包裹在内，因此需要花费更多时间和精力。（图：李溢荟）
过程挑战重重
陈慧珊说，牌匾下方的墙壁有一个非常坚硬的方块，工程师花费不少时间将它撬开，才得以把时间囊取出来。
她说，整个过程面对三个挑战，第一就是即使用雷达扫描器进行扫描，还是没办法百分百确定时间囊的位置。
“所以每一步都要小心翼翼地处理，因此我们一开始不会使用钻头直接钻入我们所预料的深度，而是会在预料深度之前就要停止钻，再用手敲打，把破坏金属盒的情况降到最低。”
第二个挑战就是，墙壁不只是用砖头建造的，它的底部还有一个更硬的方块，这是她和团队没有预料过的。
“所以除了要把砖块拿出来，我们还要对这个很硬的方块进行部分切割，这个需要使用适合的工具来完成。”
第三个挑战是，一般上前人要密封时间囊时，会在建墙的时候留一个空间，再把时间囊放进这个空间里，然后将它封起来，所以时间囊四周会有空隙。但是，这个时间囊周围都被土灰填满，紧紧包裹在内，因此需要花费更多时间和精力，绝非一件简单的事情。
金属盒时间囊里面有：一本圣经、两本教规译本、一本圣诗集、两份文件（年会报告和财务报告）、三份报纸、一张纸。（图：陈良同）
金属盒内的文献
金属盒内有哪些物品？教堂负责人昨天（14日）举行打开时间囊仪式，揭晓答案。
金属盒时间囊里面有：一本圣经、两本教规译本、一本圣诗集、两份文件（年会报告和财务报告）、三份报纸、一张纸。
这本卫理公会教规，最初是由美国卫理公会于1784年出版，是卫理公会成员和牧师的官方规则和指南；而时间囊里的卫理公会教规，是美国卫理公会教规的中文译本，来源原版正是1784年的原版，封面注明1919年，相信是翻译自1919年前或1919年那年的教规。
这是一本超越行为准则的纪律之书，概述了卫理公会的教义、法律、管理和程序。该书对教会管理、政体和实践都有详细的说明和规定，若想要了解 18世纪初美国卫理公会运作，这本文献就包含重要资料。