48岁的叶联志在2015年患上了渐冻症。当时医生指出，患者的存活期一般为三到五年。渐冻症会逐渐损害运动神经元，造成肌肉萎缩与无力，最终影响行走、说话、吞咽及呼吸功能。
患病前，叶联志每年都会接受公司安排的身体检查，结果一向正常。直到一次朋友聚会中，有人察觉他说话变慢，加上他自己也感觉手脚不如以往灵活，才决定前往进一步检查。
太太郑慧莉回忆，当时领取体检报告时，医生特别交代必须由家人陪同才能取报告。她说，“我们还笑嘻嘻，为什么这样奇怪，为什么不能自己拿报告？”
叶联志一向不喜欢依赖别人，因此郑慧莉总是把他当作正常人看待，尽量让他亲力亲为。她说，“我们要帮他，就不要让他知道我们在帮他。因为我们如果太刻意去帮他，我觉得会对他造成心理负担。”
即便行动不便，叶联志仍努力为家庭分担，处理家中事务，如上网购买日常用品。另一方面，郑慧莉则希望整修厕所，因为先生每天进出都得跨过门槛，她担心这会造成跌倒风险。若他独自如厕，她更难以安心，夫妻俩也因此常为安全问题起争执。
与病症相伴多年的叶联志，始终心怀感恩。医生也曾告知郑慧莉一家，鉴于叶联志的病况，他可能随时离世。郑慧莉常对先生说：“身体只是一个躯壳，最重要的是你的精神要在，你的坚持要在。”
