中元节是不少华人祭祖的民间传统节日，每逢农历七月，我国全岛各地都会举办不少户外表演，当中以歌台表演较为受欢迎。你或许不知道，传统戏剧如木偶戏其实也占有一席之地，本地不少中元会和庙宇，也会专门邀请木偶戏班到场表演。受访戏班透露，冠病疫情重创传统戏曲表演需求，今年农历七月的需求只有疫情前的一半。

12条线演活木偶 傀儡戏七月禁忌多

七月初七，万礼一带的工业区传来不一样的声音。在宛转悠扬的二胡伴奏下，后台艺人唱腔如泣如诉，道尽了台前木偶的辛酸故事。

67岁的陈秀娇是歌艺歌仔戏戏班的班主，戏班在20多年前成立，主要表演大戏和木偶戏。不过农历七月期间，戏班主要表演的是木偶戏，特别是提线傀儡戏。

陈秀娇表示，傀儡戏是用12条线来控制，操作起来就好像人这样灵活。戏班今天演绎的是名为《桂兰泪》的剧目，戏班上下六、七人卖力演出，台上小生和花旦木偶在艺人们的巧手拨弄下都仿佛被演活了。

而农历七月禁忌多，就连戏班也会特别留意所表演的剧目。

陈秀娇：“通常七月份的时候，中元会他们都不会要求得过分，就是说你做一份比较好激励的戏这样，就由我自己开什么戏，有些东西我们都会避。就好像要演包公的戏，我不会演的。”

陈秀娇透露每年农历七月，都获得中元会、庙宇等多方支持，今年也接到了大约30场演出的邀约，同去年相比没差多少，但是她表示梨园子弟平均年龄60、70岁，加上戏班没有后起之秀，未来的路相信会越走越艰难。

相较真人戏曲表演，木偶戏曲的收费比较低，一般不超过1000元。歌艺歌仔戏就连续九年，在万礼园中元会上表演木偶戏。

中元会理事会表示相较于往年，今年的中元会因物价上涨而办得比较吃力，不过理事会依然坚持邀请戏班登门演出的传统。

歌仔戏班主相继去世 同僚改演木偶戏

受访本地传统戏班透露，不管是木偶戏还是大戏，虽然需求和疫情前比较减少一半，但今年农历七月所接到的表演邀约同去年不相上下。

在兀兰东工业区一座临时搭建的戏台上，一支支木偶正在上演一出名为《王秋香得黄金》的剧目。把这些木偶演活的，是小洞天歌仔戏63岁班主陈彩虹和她的戏班同僚。

戏班过去多年都以唱歌仔戏为主，不过由于戏班两位老板去年不幸相继过世，加上现有班底年事已高，戏班不得不放弃演大戏，并把表演重心放在布袋戏和提线木偶戏。

小洞天歌仔戏在去年的农历七月只做了三天的大戏，今年的木偶戏和清唱邀约则是有十来天。

陈彩虹透露农历七月每场演出价码大约是750元，然而扣除了200元的运输费，以及演员的薪金和其他杂费，其实所剩不多。

传统戏曲日益式微 班主年轻子女加入戏班

在位于裕廊一带的杨桃园城隍庙，新怡梨兴潮剧团的大约十名演员正在后台上妆，为《六国大封相》表演做好准备。班主郭惠卿透露今年的农历七月的邀约同去年相比基本上没差很多，只少了两、三天的演出。她的三名子女，就在耳濡目染下对传统戏曲产生兴趣，如今他们也都经常登台演出，同时帮忙打理戏班的大小事务。这也让母亲倍感欣慰。

杨桃园城隍庙多年来每逢农历七月都会坚持办四天的戏曲表演，包括两天的歌仔戏和两天的潮剧。理事会表示以往这么做是为了迎合附近地区福建人和潮州人看戏的喜好，但是如今主要还是为了支持本地传统戏班。真人传统戏曲表演所需人力较多，一场的费用通常在1000元以上。