烹制美味佳肴少不了香料，它们在新加坡的人文历史中也扮演着重要角色。在英殖民地时代，新加坡曾是香料贸易的重要港口。那时的乌节路，种植了许多香料树。新加坡公园局福康宁公园处长许保强分享道：“过去一盎司的肉豆蔻，就要普通人半天的工资才能买到。” 胡椒等香料，曾经价比黄金。
辣椒在东南亚的常见应用
在众多常见香料当中，辣椒是使用最普遍的香料之一。淡马锡理工学院食品、营养和烹饪科学系讲师吴曼超指出，辣椒广泛存在于各类菜肴中，常与其他香料搭配。从科学角度来看，不同食材之所以能相互搭配，是因为它们共享一种或多种风味化合物。
辣椒的辣味和灼热感来自辣椒素；当辣椒与同样含有辣椒素的黑胡椒等材料搭配时，能产生更多层次的辣感。而含有果香的辣椒，与同样含有果香的香茅搭配时，又产生了新的口味碰撞，这常见于泰餐中。而有些香料只溶于油，需要在高温的油中翻炒，激发它的香气，这也就是中餐制作中，“爆香”香料的做法。
新传媒中文时事组编导张冠印也分享说，《星期二特写》播出的《香料密码》系列节目，其中就有一集以辣椒为主题。
他们前往印度的贡土尔拍摄，那里是全球最大的辣椒贸易市场之一。在那里，当地人一星期至少会吃4公斤辣椒。他们会与邻居一边使用石臼捣辣椒，一边聊天唠家常，整个过程可持续两个小时。他认为这样的香料制作增进家人和邻里的感情，有凝聚人心的作用。
药食同源 香料烹饪与入药的效果
郭美伶中医师提到，在中药典籍中，对食物本身的药用功效也有特别讲解。但在药膳或真正入药时，需要讲究用量和处理方式。
就香料而言，她说许多香料其实都具有养生和治疗功效，例如姜、贝奇、当归、豆蔻、丁香等，各有不同疗效。以姜为例，广东人煲汤、蒸鱼时常用它，去腥增鲜；姜茶则有助缓解感冒、胃寒、恶心想吐等不适症状。中医最常见的搭配是姜与红枣，用来调理脾胃。
肉豆蔻属于温性药材，具有芳香化湿的作用，适合肚子偏寒的人，有暖胃、暖腹、健脾的功效，亦适用于容易腹泻的体质。外用时，以肉豆蔻油涂抹腹部，效果也不错。作为香料，它常与其他调味料搭配，尤其适合肉类料理。肉豆蔻粉撒上一点，或少量泡入红茶中，搭配苹果和红糖，养生效果也很显著。
针对新加坡炎热的气候，郭医师建议，可以使用斑兰叶来搭配温性的香茅一同煮水饮用，清热解暑；也可以尝试香茅水熬煮后，挤入柠檬汁，解暑助消化。
自制天然有机杀虫剂
新加坡公园局福康宁公园处长许保强也建议，公众可以在家中种植比较容易养植的香料作物，例如斑兰叶、生姜、青柠柠檬等。若遇上害虫，可以自制天然的“有机杀虫剂”，制作材料包括大蒜、洋葱、胡椒和少许醋，放入水中稀释后，喷洒在被害虫侵蚀的植物部位上即可。
