告别校园几十年后，再次背起书包、赶功课、做小组作业，甚至和年龄相差至少两轮的同学一起上课，对越来越多中年人而言，已不再是遥不可及的事。
有人重返校园，是为了学习新技能、转换职业跑道；有人想完成年轻时未竟的梦想，也有人纯粹因为兴趣，再次体验学生生活。
共和理工学院的数据显示，2022年至2025年，中年学员人数增长了160%，其中60岁以上学员的增幅更达到300%。
今年49岁的蔡鐤陹和55岁的陈雪灵，就是选择在人生中途再次走进校园的两名学生。他们的经历也显示，中年进修除了面对时间、学习进度等现实考验，也可能打开意想不到的新生活圈。
为K-pop重返校园 49岁“学霸”与年轻人当同学
拥有新加坡国立大学心理学学士学位的蔡鐤陹，目前是自雇人士，却选择成为义安理工学院的全职学生，目前修读营销课程。
促使他回到校园的契机颇为特别——K-pop（韩国流行文化）。
鐤陹说，2024年参加一场演唱会时，他发现不少K-pop爱好者都是17、18岁的学生，也因此萌生到理工学院认识年轻同好的念头。
“在我的年龄层里面，没有人喜欢K-pop，你知道吗？很辛苦。”
他后来进一步了解义安理工学院的课程，发现学校也提供韩文副修，加上课程有政府津贴，更坚定了他重返校园的想法。
“大龄”身份并没有成为学习障碍。他上一学年的平均绩点（GPA）达到3.76（满分为4.0），上个学期修读五个科目，其中两科取得A等特优，一科更考获全级第一。
不过他坦言，过去成绩优异也无形中成为一种压力。谈到中年重返校园最高的门槛时，他选择了“面子”。
“校方知道我是以国立大学‘学霸’的那个光环而来的，所以我觉得心理上会有一点压力。”
对他来说，担心的不是年纪大了还能不能学，而是能否继续维持过去“学霸”的表现。
55岁仍不断进修 从制作社媒内容到研发精华液
55岁的陈雪灵则从50岁开始，以半工半读的方式持续进修。
她曾在美国居住12年，2021年回到新加坡后，参加全职培训课程。后来找到工作，她转而报读短期课程，但渐渐发现，一两天的课程无法满足自己的学习需求，于是开始寻找更系统化的培训。
对社交媒体和内容创作感兴趣的她，曾报读相关的专业课程；如今又在共和理工学院修读为期一年的美容与个人护理产品专业文凭。
身为美妆爱好者，她在课程中学习产品配方和不同成分的搭配，甚至亲手研发精华液。
“我从很多年以前，就是很喜欢去探索、研究各式各样的美妆成分。在这个课程里面，我可以进一步了解哪一个成分跟哪个成分可以有比较好的发挥。”
学习也改变了她作为消费者看待美容产品的方式，实实在在地让她学以致用。
不过，中年学习并不轻松。陈雪灵认为最大的挑战是时间。除了上课，还得进行研究、实验和撰写详细报告。
“如果要拿A的话，当然要花心力。”她说。这样的投入也换来成绩——她曾在一个学期所有科目都取得A。
共和理工学院延续教育中心代主任沈顺利也补充，除了有政府的补助，供中年人士选择的课程也多了。
目前较受欢迎的领域包括人工智能和健康管理等，但沈顺利指出，学员选择课程时，个人兴趣仍是重要因素。
相差30岁也能当同学 年轻人教科技、中年人分享经验
重新回到课堂后，中年学生面对的另一个问题，是如何与年轻同学相处。
蔡鐤陹回忆，参加迎新会第一天，没有人相信他真的是来念书的。隔天，他决定换个方式打破隔阂，当场跳了一段K-pop舞蹈。有人将影片上传网络后意外爆红，不仅校内学生争相与他合照，其他学府的学生也邀请他前去亮相。
真正和年轻人相处后，他发现彼此的差距并没有想象中大。
“我觉得其实我们是蛮相似的，除了一些生活历练不一样，还有对于网络的熟悉度有所差别，其他的都一样。看着他们，就好像想起了我18岁，只是环境不同，我们都是有理想、有想法的人。”
陈雪灵的课堂则从20多岁到60岁都有。她坦言，年长学生接触全新领域时，学习速度有时较慢，但年轻同学往往很乐意协助；另一方面，35岁以上的学生通常更主动发问，也更愿意分享自己的工作和人生经验。
沈顺利观察到，这种跨年龄学习反而形成互补。年长学员带着丰富的职场和人生经验走进课堂，年轻学生则通常更熟悉人工智能、网络工具和新科技，双方能够互相学习。
