我国启动为期四年针对儿童食物过敏的首个大规模研究，希望进一步了解和评估食物过敏对身心健康造成的影响，并为受影响的儿童和家庭给予更多协助。食物过敏听起来像小毛病，但对某些儿童而言，却是致命的威胁。
参与研究的竹脚妇幼医院小儿过敏科资深顾问医生张国威指出，在新加坡，鸡蛋、牛奶和花生是较为普遍的致敏食物。孩子的食物过敏反应轻重不一，较轻的症状包括风疹、脸部肿胀和腹痛；严重时则可能出现呼吸困难、血压骤降甚至晕倒。
出现过敏反应时 如何应对？
国大医院和竹脚妇幼医院的数据显示，食物过敏儿童的日间治疗次数，2022到2024年间，激增了六成。张国威医生提醒，若遇上严重的食物过敏反应，出现意识模糊等症状，应立即拨打救护车。
等待救护车的当儿，首先可以让患者平躺，因为过敏发作时血压可能偏低，若血液往下冲，患者可能会昏迷。如果患者随身携带艾笔牌肾上腺素注射笔（EpiPen），而你又知道如何使用，也可以协助注射。
食物过敏不遗传 部分情况或随年龄改善
苏颖然的两个孩子都有较严重的食物过敏反应。她的儿子对面粉、果仁、尘螨和蟑螂过敏，小女儿则对牛奶和鸡蛋过敏。不过，随着年龄的增长，颖然发现小女儿对鸡蛋的过敏反应已不如小时候那么严重，目前已经能食用“全熟的鸡蛋”。
对此，张医生解释，大约60%至80%的孩子在5至6岁时，会对鸡蛋和牛奶自然脱敏。但若是花生、坚果或海鲜类食物，过敏反应往往会持续至成年，较难自然脱敏。至于麦类的情况则介于中间，有些人长大会好转，有些则不会。
另外，有些人在长大后才突然出现过敏反应，张医生说这类情况“多半与海鲜有关”，而海鲜的过敏又较为特殊，可分为两类：
第一种是典型过敏，从幼儿时期就对海鲜有明显的敌性过敏反应，较容易引发严重后果，例如呼吸道问题、血压骤降，甚至危及生命。
第二种是非典型过敏，通常在青少年或成年后才出现。有些人小时候吃虾蟹毫无问题，但成年后突然对虾蟹出现过敏反应。这可能是因为患者对尘螨过敏，而身体的免疫系统误将虾的蛋白质当作尘螨的蛋白质。不过，这类反应通常较轻微，常见症状为嘴巴发痒、嘴唇肿胀等。
不过张医生说，食物过敏并不会直接由父母遗传，但大多数患有食物过敏的孩子，自己或家中成员通常也患有其他过敏性疾病，如湿疹、过敏性鼻炎或哮喘。
让孩子摄入少量过敏原进行脱敏 医生：万不可自行尝试
本地早前曾进行过关于口服脱敏的研究，做法是定期喂食孩子带有过敏原的食物，让他们的身体逐渐建立抵抗力。不过，张医生并不建议家长在家中自行尝试这种方法，只能在医院并在专家陪同下进行。
“有些家长以为吃一点点应该没关系，但实际上，有些孩子即使摄入极少量的过敏原，也可能引发严重反应。”
颖然也分享在日常生活中，过敏孩童的家长需要格外留意的各种细节，包括了解各种食物中的成分。她举例，一些加工肉类或酱油中含有面粉，这是许多人没有意识到的。在出国旅行时，她通常也会自备下厨工具，或预订设有厨房的民宿，方便为孩子做饭。同时，她也会事先查好附近的医院位置。如果地点于医院过于远，就不会考虑入住。
颖然说，即便在事先告知与防范的情况下，孩子们依然曾在外用餐和在幼儿园里经历过食物过敏。她希望餐饮业者与幼儿教育工作者都能进一步提升对食物过敏的认知，并重视过敏反应的严重性。
为提升公众对食物过敏的认识，竹脚妇幼医院将在本周六于勿洛心动大厦举办相关活动。有兴趣的公众可浏览以下网站了解详情：www.kkh.com.sg/events
