不少人一听到“免疫力差”，第一反应往往是多休息、多吃维他命C，或觉得自己只是体质比较弱。但陈笃生医院风湿、过敏与免疫学高级顾问医生林欣蓉提醒，若经常出现反复感染、久病不愈的现象，问题未必只是“免疫力低”，也可能是先天的免疫系统缺陷。
时常久病不愈 18岁确诊红斑狼疮
免疫系统疾病患者黄幼婷分享，她当年在准备A水准考试时，先是出现牙龈出血，接着身上长出小红疹，后来又持续发烧，送急诊验血后发现血小板偏低，做了多项检查后才确诊红斑狼疮。她坦言，当时自己对这个病“根本不了解”，一度还被安排到癌症病房，因为医生曾怀疑是血癌，让她经历了一段相当茫然、也不知所措的时期。
林欣蓉医生解释说，红斑狼疮属于自身免疫疾病，是因为免疫系统太过活跃，攻击自己的身体细胞。
而免疫缺陷则是免疫功能不足，就好比先天“缺少零件”，导致身体无法有效抵抗病菌。她强调，两者虽然方向不同，但在某些病患身上可以同时存在。不能把“容易生病”简单归类为抵抗力差。
在新加坡，免疫缺陷并不算常见。据了解，全国目前大约有310名原发性免疫缺陷患者，也就是先天性的。由于症状多样，加上很多人是在成年后才被诊断，这类疾病往往容易被忽略。
多生病能增强免疫力？
有些人认为多生几次病能增强免疫力。对此，林欣蓉医生表示，这个说法不能一概而论。
她解释，对于免疫系统正常的人来说，适当接触细菌，身体的确可以建立生成抗体。但对免疫缺陷患者而言，他们的免疫系统无法产生足够的防御”兵力“，接触病菌后不但不能“训练”身体，反而可能引发更严重的感染。
黄幼婷分享了自己的经历。普通人一个小感冒一星期就能痊愈，但她需要一两个月甚至三个月。医生说，这是因为她长期服用类固醇和免疫抑制药，身体恢复自然比较慢。最严重的一次是在2016年，她出国旅行回来感染了病毒，病毒影响到脑部。当时她的免疫力完全崩溃，在加护病房昏迷了两天，“去鬼门关转了一圈”。
一年感染超过四次？或该检查免疫系统
林欣蓉医生提醒，若一个原本健康的人，在一年内多次出现严重肺部、耳部或鼻窦感染，甚至需要住院或长期服用抗生素，就应进一步检查免疫系统，不能只当自己“体质差”。她强调，判断是否“常生病”，要看感染的次数、严重程度，以及恢复时间是否明显比一般人更长。
至于维他命C，林医生表示它可以帮助支撑免疫力，但对免疫缺陷患者来说，无法解决根本问题。
她也指出，在严重免疫系统疾病的情况下，有些患者需要做干细胞移植，理论上是可能根治的。不过，多数免疫缺陷病无法根治，而是通过治疗来长期控制。
林欣蓉建议公众均衡饮食、保持充足睡眠、做适量运动，并注重个人卫生来提高免疫力。
她补充，若本身抵抗力较弱，到人多的地方可戴口罩，也应尽量避免生食，以减少感染风险。
她也透露，目前陈笃生医院正加强跨部门合作，免疫专科每月平均接到四起转介个案。通过与家庭医生、肺部医生及细菌感染科的协作，能有效提高对这类隐蔽病症的诊断率。
4月22日到29日是世界原发性免疫缺陷宣传周，请关注自身免疫系统的健康。
