本地目前有超过32万名外籍女佣，比五年前增加约三成。许多新加坡家庭依赖外籍女佣照顾孩子、照料长者和打理家务。
当家里多住了一个人，雇主和女佣朝夕相处，如何在生活需求、个人空间和彼此尊重之间取得平衡，也成为双方必须面对的一门学问。
亚洲新闻台日前评述一起事件：一名住在四房式组屋的雇主，用屏风在办公房间隔出一角，作为女佣的休息空间，引起网民对女佣隐私和居住安排的讨论。
居住空间有限 女佣独立空间怎样才算合适？
艺人马艺瑄目前聘有女佣，帮忙打理家务和照顾年幼的孩子。由于家中原本就有空房，女佣可以有自己的房间休息。不过她认为，每个家庭的环境不同，有的是每个小孩一个房间都已经很奢侈了，但还是应该好好安顿女佣的休息空间。
职总外籍客工事务处长林泽秋表示，即使没有多余的空间，还是可以灵活调整来腾出适合的空间，确保女拥有优质的休息和隐私。
他也举例，一些女佣如果真的只能被安排睡在客厅，那么雇主到了晚上可以回到自己的卧室看电视。
赢必胜律师事务所刑事律师黄国彦指出，目前并没有规定女佣必须有自己的卧室，而是要有适当的安排。而“适当”的定义处在灰色地带，需要雇佣双方自行沟通和拿捏。
女佣和雇主之间隐私与安全两难全？
住在同一个屋檐下，女佣需要个人隐私，雇主则在意家里的的安全。两者之间，该如何取得平衡？这就带到雇主能否偷装闭路电视的情境。
律师黄国彦，偷装摄像头而不告诉女佣属实违规行为。
马艺瑄则表示，自己光明正大地在家中安装闭路电视来看孩子的行踪，而不是监视女佣。她过去两年换过四位女佣，期间也经历了一些涉及闭路电视的事情。
她分享其中一位女佣就曾忘记是否拿了小孩的某件物品，还理直气壮表示没拿，主动建议查看闭路电视。查看画面才发现真的是女佣拿了，但是后来忘记。
另一次则是女佣忘了自己的贵重物品放在哪儿，要求马艺瑄调画面帮她查。对马艺瑄而言，闭路电视有时反而能够帮助双方厘清事实，减少不必要的猜疑。
她也曾碰过亲戚家中钱财不见，并怀疑可能与当时聘请的女佣有关。不过由于没有确凿证据，她并未直接质问女佣，而且女佣事后突然离家出走。
黄国彦指出，如果雇主怀疑女佣偷窃，是不能自行搜查女佣的行李和物品，除非她同意。只有警方拥有调查的权力，因此最好的方法还是报警处理。
林泽秋表示，若遇到类似考验双方信任的情况，雇主可以通过查看闭路电视画面了解事情经过，但更重要的是跟女佣坦诚沟通。
他也提醒，尤其对于刚来到新加坡工作的女佣来说，雇主如果时时存有戒心，就很难建立有善和谐的关系。
女佣何时能真正“下班”？
一般人下班后可以离开公司，但对女佣来说，工作的地方同时也是生活的地方。孩子半夜哭了、长者临时需要帮忙，女佣是否也得随时待命？工作与私人时间的界线又该划在哪里？
林泽秋表示，根据他接触女佣和雇主的经验，最常出现的期望落差就是工作时间和工作性质跟原先说好的不匹配。
他打个比方，女佣在面试阶段被问到是否能照顾长者时，由于没有太多细节或不了解实际情况，可能直接回答“可以”。但正式工作后，才发现长者行动不便，甚至需要在半夜协助换尿布之类的。
雇主这方面也会觉得女佣之前说可以，现在却做不到。这时，双方的期望落差就容易产生摩擦。
他说，目前人力部规定女佣必须拥有八小时的休息时间。但是，在家中的环境就很难去拿捏得那么准确。
马艺瑄表示，她晚上都跟2岁大的孩子一起睡，如果遇到突发状况比如孩子生病，女佣主动来帮忙对她来说很加分，那么隔天如果女佣比较晚起身，她是能接受的。
“但是这样的工作也很难说得很清楚，你昨晚起来一个小时，那今天可以迟起身一个小时。这是一份爱的工作，尤其是在照顾孩子方面。我是希望女佣可以感受到我的爱和尊重。”
她形容跟女佣关系就好像跟另一半相处一样。长期住在同一个屋檐下，必须互相体谅和尊重。有事情发生，就可以及时沟通，了解彼此的需求，才能成为家中的好帮手。
