乳癌是新加坡女性最常见的癌症，平均每12名女性中，就有一人可能患上乳癌。而乳癌并非只发生在年长女性身上。
柯丽婷就在25岁时患上乳癌。当时她还怀有身孕，在怀孕38周期时发现胸前有一个较大的肿块。经过医生检查，丽婷被确诊患上乳癌。
安康医疗资深肿瘤科医生翁子祥表示，乳癌初期症状往往是在身上摸到一个硬块，其边缘不光滑、触摸时也不疼痛。此外，若出现皮肤变化、乳头分泌物或血液，或在腋窝下摸到硬块，也可能是乳癌的早期征兆。
男女都可能患乳癌 应定期自我检查、及时就医
暄晖乳房护理及手术中心乳腺外科资深顾问医生陈雅韵表示，女性在25岁之后就应该每个月进行一次自我检查，最佳时段是在月经结束、排卵开始前的一周。
进行自我检查时，首先将双臂举起并贴在臀部，面对镜子左右转动，观察皮肤是否有凹陷、红肿或乳头溃疡等变化。接着，用手掌上半部轻轻触摸腋下、乳房及乳头下方是否有硬块。最后，平躺下来再重复检查。
陈医生补充，男性也可能患上乳癌，在每100名乳癌患者中就有一位是男性。虽然比例不高，但男性若摸到硬块、皮肤出现凹陷或乳头流血，应尽快就医。
身上摸到硬块就一定是癌？医生：难以自行判断
陈医生指出，身上摸到硬块并不一定代表癌症。许多硬块其实是良性的，例如纤维瘤或囊肿最为常见。“不过，女性若发现硬块，很难自行判断其性质。如果月经结束后再次触摸仍能感觉到，最好尽快求医。”
她也解释，虽然多数肿瘤不会引起疼痛，但若反复按压硬块，仍可能感到疼痛。至于能否根据肿块是否能移动来判断其性质，陈医生表示，良性纤维瘤有时可移动约五公分，但患者往往难以准确判断，因此仍建议尽早就医。
乳癌风险不止与年龄、家族史有关
在不少人观念中，“遗传”和“年龄”是乳癌的主要风险因素，但专家指出，超过九成病例与家族病史无关，任何人都有可能患病。就如柯丽婷的情况，她的家庭并没有癌症家族史。
翁医生表示，多数乳癌成因并不明确。除了家族史，环境因素也可能起作用，“这包括辐射或者一些我们看不到的一些东西。不过环境的影响通常是很多年它慢慢的影响一个人，所以其实很难测出。只有少数的一群人，他们是因为有一些高风险的家族，他们一些易感基因就是比较容易患上癌症的基因。”
对于乳癌年轻化趋势，翁医生指出，新加坡40岁以下女性乳癌患者约占10%，这一比例多年来相对稳定。
医生一般建议女性40岁起每年进行一次乳房X光检查（mammogram），50岁起则可改为每两年一次。陈医生补充，50岁后多数女性已停经，体内荷尔蒙水平降低，虽然仍有患癌风险，但生长速度较慢，因此可延长筛查间隔。
“不过，如果女性本身有什么高风险的因素，比如家族史，或者她以前做过什么活检是有一点不正常的，那种收经后可能还是需要一年筛查一次。”
