记忆力变慢、学习新事物较吃力，是否意味着大脑只能随年龄走下坡？专家指出，年轻大脑虽处理速度较快，年长者却有经验优势；只要持续运动、学习和社交，脑功能仍可借助神经可塑性改善，部分功能下降甚至有机会逆转。
年纪大 头脑就一定不灵光？
国大医院大脑专家孔希文医生受访时说，脑健康是动态过程，不能单凭是否中风或患失智症判断，还须看思考与记忆、行动与平衡、情绪调节，以及脑部和血管健康。
孔医生把年轻大脑比作新手机，记忆力和处理速度较强；年长者的大脑则累积经验，在解决复杂问题、调节情绪和应对社交情境方面，可能更有优势。因此，年龄增长不等同脑功能必然衰退，关键在于是否持续“用脑”。
跳舞训练肢体协调 有助健脑
许雅芬（62岁）是一名邻里社区舞蹈老师，50岁开始跳舞，至今带领居民用舞蹈健身超过十年。她说，跳舞须同步运用视力、听力、记忆、平衡和手脚协调，也提供社交互动，不仅健身，还能“健脑、健心”。
孔医生指出，跳舞会调动小脑和基底核维持平衡与节奏，额叶与运动皮层规划动作，颞叶处理音乐，海马则参与学习和记忆。变化不断的舞步能同时考验专注、判断和记忆，比单一、重复的活动带来更全面的刺激。
脑部退化可“逆转”？
所谓“逆转”，并非治愈所有脑部疾病或让大脑返老还童，而是通过神经可塑性改善部分功能下降。大脑会随着经历和学习改变，并建立新的神经连接。
孔医生说，大脑需要新鲜感、适度复杂性和持之以恒。简单、重复的手机游戏刺激有限；学习乐器或语言，或与人下棋、打麻将、解谜，因兼具挑战和社交，刺激更全面。
她提醒，长期被动、缺乏活动会使脑功能“用进废退”。保护脑健康还包括控制高血压、高胆固醇和糖尿病，睡眠充足、管理压力、规律运动、均衡饮食，并持续接触新事物。脑功能并非定局；从今天开始动起来、学起来，大脑仍有机会重新连线，改善部分退化表现。
